Al menos 16 comunidades parroquiales participaron de la fiesta religiosa. En la esquina de Buenos Aires y 25 de Mayo una columna inició la caminata bajo un sol que golpeaba el asfalto. Dos servidores con candeles plateados escoltaban una esbelta cruz de metal. Los tres presidían la marcha.

Detrás, 12 niños de cada lado (duplicando a los apóstoles de Cristo), acompañaban el portaestandarte de “Nuestra Señora de la Merced”, vestidos de blanco. Luego, una camioneta con parlantes que amplificaban los rezos y cánticos.

Luego la Catequesis Familiar, alumnos del Instituto Privado San Benito, Boys Scauts, entre otros grupos de la comunidad católica. Las imágenes que visitaron el centro desde distintos barrios desfilaron junto a los feligreses.

Es que la fiesta de Nuestra Señora de la Merced siempre enlaza la historia con el acervo local.

La peregrina Cruz de los Milagros de la parroquia que porta el mismo nombre, Nuestra Señora del Valle, Nuestra Señora de Itatí de Laguna Brava, San Roque (cuyos feligreses repartían estampitas con la oración del protector de los animales), San Antonio, Cristo Obrero, Nuestra Señora de Schoenstatt y del Perpetuo Socorro recorrieron más de diez cuadras hasta congregarse nuevamente en la plaza 25 de Mayo.

Durante la procesión, unos 30 hombres consagrados, entre diáconos, seminaristas y sacerdotes, acompañaron al arzobispo de Corrientes, monseñor Andrés Stanovnik, entre ellos el vicario general Raúl Billordo y el cura párroco Raúl Danielli.

Autoridades provinciales y municipales caminaron junto a las religiosas. El vicegobernador Pedro Braillard Poccard presidió la comitiva oficial, en ausencia del gobernador Ricardo Colombi.

Lo acompañó el secretario de Obras y Servicios Públicos de la Municipalidad de Corrientes, Martín Barrionuevo, en ausencia del intendente Carlos Mauricio “Camau” Espínola. También estuvieron presentes el ministro de Justicia, Ricardo Hardoy, la presidente del Concejo Deliberante, Miriam Coronel y el secretario de Salud y Medio Ambiente del Municipio, Roberto Jabornisky, entre otros funcionarios y representantes de las fuerzas de seguridad.

Al principio del trayecto, la columna inició su marcha tímida en cantidad. Más adelante se sumó un nutrido grupo de fieles que, según estimaciones extraoficiales, rondaron las 3 mil personas. Eran al menos siete cuadras repletas que integraron las columnas en veneración a la patrona de la ciudad, cuya imagen fue escoltada por integrantes del Escuadrón local del Ejército Argentino.

La concurrencia no fue tan masiva en comparación con años anteriores. Aunque la fiesta requirió un presupuesto de unos 70 mil pesos, monto que donó el Gobierno de la Provincia de Corrientes.

Luego de un recorrido por las calles 25 de Mayo, La Rioja y Quintana, la procesión desembarcó en la plaza 25 de Mayo, donde artesanos ofrecían productos de elaboración casera. Mientras, algunos feligreses enarbolaban sus pañuelos para saludar a la patrona. En un cochecito de líneas escocesas, un bebé junto a una anciana con bastón entrelazaron generaciones de una devoción que data desde la fundación de la ciudad.

Con aroma a incienso y un gloria con ritmo criollo inició la misa a las 17. En lo alto del templo, Cristo Redentor y Moisés contemplando en dirección al río Paraná, ornamentaban el altar dispuesto sobre las escalinatas de la iglesia. En una de las esquina, un maxi kiosco evidenciaba el feriado nacional por la batalla de Tucumán y el asueto provincial por la Virgen. Cruzando la plaza, la Jefatura de Policía, antes el cabildo, que en 1660 realizó el primer juramento a los pies de la santa patrona.