"Sintonía fina", es la frase de la presidenta que, de a poco, va tomando forma en las provincias. Las señales de ahorro y austeridad ya se vienen dando y son parte de un sistema que apuesta a la "equidad".

Sin embargo, el cisma se dará con la reforma integral, aunque gradual, del sistema de transporte público de pasajeros programada para el primer semestre del año.

"Que el empresario vuelva a ser empresario y que se subsidie al que realmente no puede pagar" es la consigna que trajo el secretario de Transporte, Diego Martínez Palau, después de viajar a Buenos Aires y reunirse con autoridades nacionales.

El objetivo es que todas las provincias adhieran al Sistema Único de Boleto Electrónico (SUBE), el cual operativamente se asemeja al mendocino (también es prepago), pero que, con las últimas observaciones técnicas del Ejecutivo nacional, variará sustancialmente en cuanto a la mecánica de subsidio.

"La idea es que se financie al usuario y no el kilómetro recorrido, es decir, que se subsidie por transacción realizada", explicó el funcionario de Francisco Pérez, quien además especificó: "No se subsidiará a todo tipo de pasajeros sino al que realmente lo necesite y no pueda pagar la tarifa plana".

De esta manera, a fines de febrero la Nación piensa definir qué segmento será el subsidiado y, seguramente, se establecerá teniendo en cuenta el nivel de ingresos. "Una vez que se definan todos estos puntos, la Nación invitará a adherir a las provincias y el plazo que han puesto es entre marzo y abril", sostuvo Martínez Palau, quien agregó: "A fines de 2012 el sistema será obligatorio para todos".

Subsidiar al pasajero

La idea de la Nación es que las provincias estén conectadas. Esto es que la tarjeta que se cargue en Mendoza pueda ser utilizada en el resto de las provincias del país. Nuestra Red Bus es similar al sistema de la Nación por lo que no habría mayores problemas operativos.

Con esta mecánica, el gobierno provincial aspira a eliminar el uso de monedas o de papeles para lo que ya ha recibido una propuesta de la empresa que tiene a cargo el servicio (Siemens), que consiste en triplicar los puntos de carga virtual, en poder hacer cargas vías SMS (quienes tengan convenio con tarjeta Nevada) y en la negociación con hoteles, bares y restaurantes para que estos instalen puestos de recarga.

Ahora bien, al adherir al SUBE cambiará inevitablemente la composición del subsidio, el que hoy se considera "distorsivo".

Esto es porque en el sistema de transporte local el Estado les tiene que pagar a las empresas por kilómetro recorrido y no por pasajeros.

Ese dinero para los empresarios proviene de la recaudación por los boletos vendidos y el Fondo Compensador, que con subsidios cubre la diferencia entre lo recaudado y el dinero destinado a pagar los kilómetros recorridos por cada compañía.

"Hoy se está financiando el combustible y los conceptos de Compensación Complementaria Provincial (CCP) y el Sistema Integrado de Transporte Automotor (Sistau) pero al adherir al SUBE, la Nación ha pedido subsidiar al pasajero", añadió el secretario de Transporte.

Ahora bien, ¿qué implica cambiar la composición del subsidio? Sencillamente, que los empresarios del transporte salgan del sistema de kilómetro recorrido y que se actualice el boleto. Por esto, se entiende que entre marzo y abril la tarifa avanzará a un incremento que, según evaluó el sector empresario, no puede ser menor a los 4 pesos.

Esta decisión dependerá del Gobernador y de su decisión de adherir en forma parcial o integral al sistema nacional, aunque a largo plazo el cambio de mecanismo se tornará inevitable para todas las provincias.

"Con el SUBE se modificará la tarifa. Es decir, aumentará y la pagarán todos aquellos que puedan, y quienes no puedan serán subsidiados por el Estado. De esta manera, apelamos a una sociedad más justa", explicó el funcionario. El subsidio llegará de la Nación, como hasta ahora, pero lo hará para financiar al segmento que la Rosada estipule en las próximas semanas.

Sincerar la tarifa

Para evitar la conflictividad con los privados y para asegurar una transición ordenada, el Gobierno ha empezado a entablar conversaciones con Autam.

"El convenio dependerá de que los empresarios acepten salir del kilómetro recorrido tal como está pensado", adelantó Martínez Palau, quien expresó: "El empresario tiene que volver a ser empresario".

Desde Autam no ven con malos ojos el viraje del sistema actual al SUBE (ver aparte). Claro está que para no perder rentabilidad han establecido como condición un aumento de tarifa y un acercamiento a los montos de otras provincias, donde en promedio se paga por boleto alrededor de 3 pesos.

"Está bien que busquen actualizar la tarifa. Hay que sincerar los montos ya que el pasajero de una u otra manera percibirá el aumento. Si no paga incremento en el boleto, tendrá que pagar más en calidad de impuestos para poder sostener el fondo compensador", detalló el funcionario.

El Ejecutivo tiene en claro que no saldrá estrepitosamente del actual sistema para ingresar a otro sino que la transición será más bien prolija y dentro de los marcos legales. Por lo que, durante los primeros meses de prueba, ambos sistemas podrán convivir, es decir, tanto el de kilómetro recorrido como el del SUBE.