El funcionamiento semipleno del metrotranvía urbano le costará al Estado mendocino no menos de un millón de pesos por mes.

El cálculo fue ventilado por el director de la Empresa Provincial de Transporte (EPTM), Francisco Losada, quien indicó que en los próximos días se comenzará a discutir el esquema económico del servicio desde ahora hasta marzo.

A partir de esta semana el metrotranvía incrementará sensiblemente sus frecuencias y eso, de entrada, obligará a elevar los gastos.

La suba que pedirán desde la EPTM sería de al menos el 25 por ciento: de 800.000 pesos que el gobernador Francisco Pérez, por decreto, puso como tope para gastar por mes en el servicio, se pasaría al millón de pesos. O un poco más también.

La otra novedad es que el servicio entre Capital y Maipú dejará de ser gratis y cada pasajero que suba al tren eléctrico pagará un boleto de 2,10 pesos. No obstante, el Gobierno desconoce por ahora si la recaudación ayudará a aliviar los costos. "Hay que saber cómo se va a comportar la demanda porque es un servicio nuevo", explicó Losada.

Millones que van y vienen. El Gobierno consiguió que la Legislatura aprobara una partida de 70 millones de pesos para el metrotranvía urbano en el presupuesto 2012. Pensaba, tal vez, que lograría poner en funcionamiento un servicio pleno, con frecuencias cada siete minutos.

Pero esto nunca ocurrió. A pesar de que la propia presidenta Cristina de Kirchner estuvo a bordo del tren en octubre del año pasado, las unidades recién empezaron a rodar a fines de abril a modo de prueba y esta semana (seis meses después) comenzará a circular con pasadas cada 27 minutos.

El decreto que Pérez firmó a principios de este año marcó la distancia entre anhelos y realidades: de 5,8 millones de pesos por mes que se estimaron en el presupuesto para el tren, sus autoridades debieron conformarse con gastar sólo 800 mil pesos.

Aquel decreto determinó también que el metrotranvía no recibiría más dinero hasta que superara la brecha de los 20.000 kilómetros recorridos por mes. Hasta aquí, el servicio rodó apenas la mitad, según reconoció tiempo atrás el secretario de Transporte, Diego Martínez Palau.

Pero ahora la EPTM pedirá a Martínez Palau más fondos debido a que, con el incremento de frecuencias, el servicio haría un total de 24.000 kilómetros por mes.

Más kilómetros desde marzo. Losada indicó que no se han dispuesto más pasadas pues el servicio de trenes arrancará "sobre el filo de la estacionalidad" y cuando se acerca el fin de las clases.

En cambio, el plan oficial es elevar a 30.000 los kilómetros recorridos por mes en marzo, cuando vuelva a subir la demanda de transporte público.

La marcha del tren, de todos modos, sigue siendo gradual y lenta. De las 11 duplas usadas que adquirió en San Diego para prestar el servicio, hasta marzo, alcanzará con usar apenas seis: cuatro en funcionamiento y dos de repuesto.

A lo que hay que sumar otras cuestiones técnicas vinculadas a la seguridad, como el funcionamiento de los semáforos. "Hay que hace ajustes técnicos todavía. En algunos tramos la semaforización se maneja a distancia, en otros tramos no", reconoció Losada.