El proyecto para contar con un medio de transporte que una los departamentos del Gran Mendoza y mejorar así la calidad de los servicios a la hora de trasladar a los pasajeros, comenzó a definirse hace cinco años y, tras varios tropiezos, las obras se iniciaron recién en 2009. A tres años de aquellos bosquejos iniciales, Mendoza podrá ver a principios de marzo los primeros avances del Metrotranvía urbano. Sin embargo, aún queda un largo camino para que el sistema total funcione a pleno.

Mientras los trabajos continúan a toda marcha para hacer coincidir la inauguración de la primera etapa (que unirá los departamentos de Capital y Maipú) con los próximos festejos vendimiales, el Gobierno planea ir a buscar financiamiento externo. El objetivo, en principio, es llamar a licitación hacia el mes que viene.

Por ahora, la prioridad será el ramal que se extenderá desde la ciudad de Mendoza y que llegará hasta el Aeropuerto El Plumerillo (Las Heras). En tanto que en una etapa más avanzada se espera ampliar la red hacia la Estación de Luján de Cuyo.

Como se estima que cumplir con estos dos objetivos podría costar unos 175 millones de pesos -dinero con el que no cuenta la provincia- el gobernador Francisco Pérez anunció ayer que tiene previsto solicitar préstamos al Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el Banco Mundial en su próximo viaje a Washington (Estados Unidos).

Por eso, una vez que comience a funcionar en parte el nuevo sistema, los avances posteriores se irán resolviendo a medida que se logre tener los fondos. Así, el recorrido que partirá desde calle Belgrano y Juan B. Justo en ciudad para continuar hasta la plaza de Las Heras, seguir hacia Panquehua y concluir en el aeropuerto, se llevará adelante en “dos o tres sub etapas”, según explicó el ministro de Infraestructura y Energía, Rolando Baldasso. El plazo para culminar las obras podría extenderse a no menos de dos o tres años.

Según el funcionario, este ramal que irá en dirección norte se implementará en doble vía. Sólo para dar un ejemplo, vale decir que el costo de cada kilómetro de construcción (en doble vía) es superior a los diez millones de pesos.

Por su parte, el tramo que irá hacia el sur del Área Metropolitana de Mendoza, pasará por la Estación Benegas, Carrodilla, Chacras de Coria y Mayor Drummond para desembocar en calle Azcuénaga, en pleno centro de Luján de Cuyo. En este caso, de acuerdo a los planes de Infraestructura, la traza se efectuará en un sola vía.

Entre ambos recorridos, sobre los cuales transitarán los vehículos que funcionarán con la agilidad de un colectivo urbano, se prevé que se cubra un mínimo de 64 kilómetros.

Vale aclarar que en base al proyecto inicial, el Metrotranvía no concluirá una vez que se inauguren estos ansiados avances. Es que hay otras dos etapas que serán las que terminen de cerrar el circuito diseñado para completar la oferta de transporte público en la zona más poblada de la provincia.

Se trata del tramo que unirá la Estación Benegas, en Godoy Cruz, con la Estación Paso de los Andes de Luján de Cuyo, por un lado y el que rematará la unión entre la Estación Gutiérrez con el centro de Maipú.

Primera etapa, en marzo

El Metrotranvía urbano es para Mendoza un sueño que busca ser cumplido, al menos en parte. Es que con los plazos vencidos ahora se espera inaugurar la primera etapa. Las próximas dependen de los fondos que se consigan en el exterior. El propio Gobierno reconoce que hubo atrasos en el inicio de las obras, modificaciones respecto del proyecto inicial y demoras ligadas a las tratativas con los municipios. Dicen que el ‘sacrificio’ de Mendoza ha sido grande y por eso, la próxima puesta en marcha del tramo inicial será aplaudida y puesta a la vista de mendocinos y turistas, en plena Fiesta de la Vendimia.

Esta parte de la red total recorrerá 14 kilómetros, desde la Estación Gutiérrez (Maipú) hasta la intersección de las calles Belgrano y Juan B. Justo de ciudad. En un principio, el costo de las obras rondaba los 63 millones de pesos, monto que con la inflación superó los cien millones. De acuerdo al último informe del Ministerio de Infraestructura, que data de noviembre-diciembre pasado, la construcción de las vías se encuentra cumplida en un 90%, mientras que las obras complementarias están en un 70% de avance y la señalética está armada en un 65% del total.