"Europa está en una de sus horas más difíciles. Quizá sea la hora más difícil desde la Segunda Guerra Mundial", dijo. La situación actual representa "una prueba histórica" para el continente, señaló la canciller, y añadió: "Es tiempo de un punto de inflexión hacia una nueva Europa".

Como en otras ocasiones, insistió también en su defensa del euro: "Si fracasa el euro, fracasa Europa. Queremos y vamos a evitar eso".

"La zona euro es mucho más que una moneda, es el símbolo de medio siglo de paz, libertad y bienestar social", subrayó.

Merkel apostó por "perfeccionar" la unión económica y monetaria en Europa y crear "sanciones automáticas" para los socios del euro que violen el pacto de estabilidad.

"Necesitamos a Europa para que Alemania vaya bien", insistió la canciller alemana, en una referencia a la importancia de la Unión Europea para el comercio exterior de su país. Actualmente, el 60% de las exportaciones alemanas se quedan en los 27 países del bloque..