Ambos comenzaron el año mostrando sus cartas en Baja Sajonia. El estado federado en el noroeste del país elige dentro de dos semanas su nuevo Parlamento regional, y los comicios podrían ser clave para la carrera hacia las elecciones nacionales de septiembre próximo, en las que Merkel es clara favorita.

"Seguir reduciendo la deuda en toda Alemania, hasta en cada una de las regiones, [como medio de] asegurar el futuro", fue la propuesta de la canciller conservadora en la reunión con la cúpula de su partido, Unión Demócrata Cristiana (CDU), que concluyó ayer en Wilhelmshaven, una localidad de Baja Sajonia.

Por su parte, Steinbrück puso el acento en lo social y prometió implementar por ley un salario mínimo interprofesional -que no existe en Alemania- en los primeros 100 días de su mandato.

El viaje a Baja Sajonia de los dos principales candidatos a canciller demuestra que ambos se juegan mucho en las regionales del próximo 20.

Baja Sajonia es gobernado por el cristianodemócrata David McAllister, junto con los liberales del FDP, la misma coalición que preside Merkel. Según las encuestas, McAllister ganará los comicios, pero el FDP no llegará al 5% para seguir representado en el Parlamento regional..