Dos devastadores terremotos sacudieron anoche la región noroeste de Irán, dejando al menos 220 muertos, según datos oficiales y numerosos desaparecidos. El primer temblor ocurrió 23 minutos después de la medianoche, hora local, y el segundo a los diez minutos. Hay más de 1.500 heridos, muchos de ellos en grave estado.

“Desgraciadamente el balance sigue aumentando y ahora estamos en 220 muertos”, dijo Jalil Saie, el jefe del Centro de Catástrofes Naturales esta madrugada. “La mayoría de las víctimas proceden de zonas rurales. Hay 60 aldeas que han sufrido daños de entre el 50 y el 70 % y, además, otras seis totalmente arrasadas”, puntualizó.

El director provincial de Servicios Forenses, Dahram Samadi Rad, admitió que “debido a la fuerza del terremoto y a los informes que nos llegan de la zona, es muy probable que el número se incremente”. Para colmo, tras los dos fuertes sismos se sucedieron una veintena de réplicas que causaron pánico en la población porque terminaron derrumbando las edificaciones que habían quedado debilitadas.

El área específica en donde se produjeron los sismos es a unos 60 km al noroeste de la ciudad de Tabriz, la capital de la provincia iraní de Azerbaiyán Oriental, fronteriza con Azerbaiyán y Armenia. El primer temblor tuvo una intensidad 6,2 grados en la escala Richter, con epicentro en Ahar. El segundo fue de 6 grados en Varzagan. Unas 200 personas pudieron ser rescatadas de entre los escombros.

También se sintió con fuerza en Tabriz, una ciudad de 1,5 millón de habitantes. La gente salió aterrorizada a las calles para huir de las casas que se derrumbaban. En la localidad de Varzagan, una de las más afectadas, explotó un gasoducto debido a la sacudida. Se cortaron todos los servicios como gas y electricidad. Además, las poblaciones quedaron aisladas porque las rutas están intransitables.

La mayor parte de Irán se encuentra en una zona de constantes movimientos sísmicos ya que está situada sobre fallas geológicas importantes. En diciembre del 2003, un terremoto de 6,2 grados causó más de 30.000 muertos en el sur del país. Pero el más mortífero hasta ahora fue en 1990, en el noroeste, donde hubo 37.000 muertos y más de 100.000 heridos.