Este lunes por la noche Mendoza tuvo su velada especial en el hotel Panamericano de Buenos Aires donde presentó a la provincia como un destino predilecto para congresos y exposiciones internacionales. Ya en el 2011 se consagró como la segunda ciudad en el país-debajo de la capital federal-que reúne los requisitos necesarios para acoger este tipo de eventos mundiales. Incluso, de los 4.500 millones de pesos que recaudó el turismo provincial, 500 millones fueron aportados por el llamado turismo de negocios. Además, Mendoza compitió con otras ciudades para ser sede del Congreso Latinoamericano de Organizadores de Congresos (Cocal) 2013 y ganó, lo que le traerá un importante aventón en lo que refiere a la promoción de este tipo de turismo.

"Además de obtener el año pasado el segundo lugar en Argentina como sede de congresos internacionales, estamos cuartos en la realización de congresos nacionales. El cálculo estimativo que hacemos es que el aporte que realiza este segmento es de 500 millones de pesos aproximadamente en la provincia. Es decir que de los 4.500 millones de pesos que dio el turismo en Mendoza el año pasado, 500 millones responden a este segmento", explicó Javier Espina, ministro de Turismo de la provincia.

En este sentido, el funcionario agregó que se pone especial énfasis en este tipo de turismo ya que es el que trabaja cuando el turista convencional no viene a la provincia. "Generalmente los congresos y exposiciones se realizan en lo que en turismo tradicional se llama temporada baja. Es decir, los meses de abril, mayo y junio y, en especial septiembre, octubre y noviembre. Estas son temporadas en las que el turismo convencional no nos visita, entonces ayuda a levantar y mejorar todos los índices de productividad de la economía de este rubro", señaló Espina.

En el turismo de reuniones el pre y post evento son muy importantes. El gasto de una persona que asiste a un congreso es muy superior al de un turista tradicional. "Es un segmento muy importante dentro de la economía de un destino. El visitante que viene a una exposición gasta casi cuatro veces más que el turista convencional y provoca un derrame muy importante en la economía local que se ve en el momento del evento y luego cuando el visitante, gratificado con lo que vio en el destino, regresa con su familia en plan de turismo convencional", enfatizó Diego Gutiérrez, presidente de la Asociación Argentina de Organizadores y Proveedores de Exposiciones y Congresos (AOCA).

Los criterios para elegir una ciudad como sede de congresos son los que representan a su infraestructura, capacidad de desarrollo del evento y nivel de profesionalismo del personal. También existen elementos que influyen en el momento de la elección como lo que representa la riqueza cultural y turística que ofrece cada destino. "Mendoza es claramente un ejemplo de cómo se puede llevar adelante un evento y agregar ese tipo de ingredientes para que el mismo sea exitoso", manifestó Gutiérrez.

Un importante empujón para continuar promocionando el turismo de congresos y exposiciones de Mendoza será que la provincia se convertirá en la sede del Congreso Cocal 2013. Este ente es un referente de América Latina en el tema de turismo de reuniones, eventos y negocios de la región para el mundo y representa a 17 países. Argentina no es sede de los congresos de Cocal desde el 2005 cuando se realizó en Mar del Plata. Todos los congresos internacionales repiten una sede cada 10, 15 ó 20 años para que tanto los países miembros del norte como los del sur tengan igualdad de oportunidades para promocionar su ciudad. El año que viene este evento tendrá lugar del 4 al 8 de marzo en el hotel Intercontinental de Mendoza y será muy significativo para la provincia que sigue enfatizando la importancia del turismo de reuniones.

"El costo de organización de cualquiera de nuestros eventos ronda los 250 mil dólares. Luego, en cuanto al derrame económico, las ganancias que deja son prácticamente incalculables. Puedo decir que hablamos de muchos millones de dólares en cuanto a lo que significa un evento internacional de cualquier naturaleza" explicó Bertha García, presidente de Cocal. Y agregó: "Además, la proyección que significa para un destino es inmensurable. Es muy probable que quien tiene una experiencia positiva de participación en un congreso, regrese el día de mañana con su familia, colegas o simplemente lo recomiende. No existe mejor publicidad que el boca a boca, una buena experiencia multiplica la promoción de los destinos", concluyó.