Según el diario The Guardian, la seguridad de Isabel II y su esposo, el príncipe Felipe, pudo verse comprometida debido a que dos policías encargados de proteger a la familia real británica vendieron datos personales a periodistas del dominical sensacionalista News of the World. Al parecer, una agenda telefónica de la familia real habría sido vendida por esos guardias de seguridad al dominical por 1000 libras (1600 dólares).

"Está claro (...) que se puso en peligro la seguridad de la familia real", reconocieron fuentes del grupo del magnate australiano Rubert Murdoch.

La trama fue descubierta en 2007 en una investigación interna del grupo News International, propietario del tabloide, aunque no fue hasta junio pasado que esa información fue transmitida a la policía.

El caso de las escuchas ilegales a unas 4000 celebridades, dirigentes políticos, víctimas del terrorismo y familiares de soldados caídos en Irak y en Afganistán llevó al cierre del News of the World, que anteayer publicó su último número. Murdoch tuvo que viajar a Londres para tratar de resolver una crisis que ha puesto en riesgo su imperio mediático. El empresario salió inmediatamente en defensa de su editora más mediática, Rebekah Brooks, actual gerente de News International, la división europea del holding News Corp, propiedad del multimillonario australiano. Brooks estaba al frente del News of the World durante los años de las escuchas ilegales.

Otro de los dirigentes políticos espiados fue el ex primer ministro británico Gordon Brown. Según la cadena BBC y el diario The Guardian, varias publicaciones de Murdoch, como The Sunday Times o The Sun, publicaron en 2006 información personal de Brown, desde detalles de su cuenta bancaria hasta los registros médicos de su hijo Fraser, que sufre fibrosis quística, una enfermedad respiratoria y digestiva.

Según la nueva revelación, habría sido la propia Brooks, entonces al frente del diario The Sun, la encargada de llamar a los Brown para informarles de que conocían los problemas de salud de su hijo, que entonces tenía cuatro meses.

La prensa británica considera principal responsable de las escuchas a la realeza y a Brown al detective Glenn Mulcaire, que también habría tenido en su punto de mira al príncipe Carlos y a su esposa Camilla.

El escándalo de las escuchas ilegales será investigado por un juez, mientras otra investigación paralela se centrará en la ética periodística, según decidió el primer ministro británico, David Cameron.

Las últimas revelaciones suponen un golpe más para el octogenario Murdoch, que ayer se vio forzado a posponer la oferta de News International para comprar el 100% de la cadena satelital BSkyB, después de que el gobierno británico decidiera que la oferta de adquisición sea estudiada por la Comisión de la Competencia, un proceso que llevará varios meses.

El ministro de Cultura, Jeremy Hunt, dijo que el organismo regulador estudiará ahora la oferta de News International. Murdoch retiró también su propuesta de convertir en una compañía independiente a la cadena de noticias Sky News.

"Es una jugada táctica inteligente, pero hay demasiados actores que se oponen a que en el corto o medio plazo pueda haber una oferta de compra", dijo Ian Whitaker, analista de medios de Liberum Capital.

Tras la decisión del gobierno británico, que alivia así algo de presión política, las acciones de BSkyB volvieron a desplomarse en la bolsa, al perder en Londres más del 5 por ciento, después de una caída acumulada la semana pasada del 17 por ciento.

El intento de Murdoch de asumir completamente BSkyB, del que ya posee el 39 por ciento, había provocado una tormenta política en la coalición de gobierno, después de que los liberales demócratas se alinearon con las tesis de la oposición laborista para frenar la influencia de Murdoch. Encabezados por su líder, Ed Miliband, los laboristas argumentan que la millonaria compra debería quedar totalmente paralizada hasta que haya concluido la investigación policial por los cientos de conversaciones telefónicas intervenidas ilegalmente por News of the World y otros medios del grupo. El viceprimer ministro y líder de los liberales demócratas, Nick Clegg, tomó cartas en el asunto e instó a Murdoch a "reconsiderar" su oferta de adquisición.

Muy involucrado en la crisis, Clegg se reunió ayer con los padres de Milly Dowler, quienes supieron la semana pasada que el teléfono celular de su hija adolescente, quien fue secuestrada y asesinada en 2002, había sido hackeado por periodistas del News of the World.

Agencias Reuters, AFP, ANSA y EFE

INSULTOS "OCULTOS" A BROOKS

LONDRES (ANSA).- El último crucigrama del dominical News of the World, cerrado anteayer por el caso de las escuchas telefónicas ilegales, escondía insultos o referencias críticas a Rebekah Brooks, la gerente de News International y ex directora de la publicación. Entre las definiciones por descubrir aparecieron las palabras brook (?arroyo'), catástrofe y hedor . Una de las definiciones de otro crucigrama fue "Mujer que inspira salvajemente una calamidad", y fue ligada a una foto de Brooks. Pese a las órdenes de la dirección de que no hubiera mensajes burlones, el equipo del dominical encontró en esa sección el lugar para expresar su malestar por el escándalo.