OAKLAND.- Un ex estudiante de enfermería mató ayer a por lo menos siete personas e hirió a otras tres al abrir fuego a mansalva en una universidad cristiana privada en la ciudad de Oakland, California, un nuevo y dramático episodio de violencia ocurrido en una institución educativa de Estados Unidos.

"Podemos confirmar que hay diez víctimas por el tiroteo, siete de las cuales murieron", dijo Cynthia Perkins, vocera de la municipalidad de Oakland, y añadió que hay una persona detenida en relación con el ataque.

La policía había difundido previamente una descripción del sospechoso en la que se hablaba de un hombre coreano, corpulento, de unos 40 años, y que vestía ropa camuflada.

Funcionarios de la ciudad de Oakland dijeron que creían que el agresor había actuado solo en el tiroteo en la Oikos University, pero no lo identificaron de inmediato.

El fundador de la universidad, el pastor Jong Kim, declaró al diario Oakland Tribune que oyó cerca de 30 disparos. "Me escondí en la oficina", dijo Kim. Agregó que el agresor, arrestado en un centro comercial a siete kilómetros de la escena del crimen, había estudiado enfermería allí, pero que ya no era alumno. No está claro si fue expulsado o dejó la universidad de manera voluntaria.

"Oí varios disparos. Una mujer salió corriendo con el brazo ensangrentado", comentó a una radio local Brian Snow, uno de los testigos del ataque.

Según el Oakland Tribune, la policía dijo que el agresor fue detenido poco después del ataque en el centro comercial Safeway, donde algunos empleados dijeron que el sospechoso les confesó que había disparado contra varias personas y que debía ser arrestado.

El presidente del Consejo de la ciudad, Larry Reid, dijo en una conferencia de prensa que las autoridades creían que el sospechoso había actuado sin ayuda, y que ya no había preligro. "No parece haber una amenaza pública en la zona cercana", confirmó la policía en un comunicado.

Varias horas después del tiroteo, aún se veían dos cuerpos cubiertos con sábanas en el césped del frente de la institución.

El ataque ocurrió cerca de las 10.20 de la mañana en una de las aulas de la universidad, donde, según varios testigos, el agresor se levantó en medio de la clase y disparó a quemarropa contra una persona y luego a toda la sala. Al igual que la policía, las autoridades de la institución dijeron desconocer los motivos que lo impulsaron a actuar.

Origen coreano

Según varios testigos, la policía desplazó un vehículo blindado al frente de la universidad para dar cubierta a estudiantes y profesores, que fueron evacuados por agentes de SWAT.

La Oikos University imparte materias relacionadas con la religión, la música, la enfermería y la medicina asiática, y los estudiantes son en su mayoría de origen coreano, según su página oficial.

El tiroteo de Oakland ocurrió un mes después de que un hombre abriera fuego en la cafetería de una escuela en el estado de Ohio, donde murieron tres estudiantes.

Este fue el incidente más grave de los últimos meses en un campus universitario de Estados Unidos. La tragedia de ayer recuerda especialmente la masacre de la Universidad Virginia Tech, en 2007, donde un estudiante alienado mató a balazos a 32 compañeros.

Antes de eso, el 20 de abril de 1999, dos estudiantes de la Columbine High School de Denver, Colorado, abrieron fuego y mataron a 12 de sus compañeros y a un profesor antes de suicidarse. En las semanas posteriores de la investigación, se conoció que ellos simpatizaban con las ideas neonazis.