Sin duda que la noticia de la compra de acciones de Usiminas por parte de la Organización Techint, a través de Ternium, Siderar y Confab Tenaris, fue de gran impacto en todo el país y en el mundo siderúrgico de toda Latinoamérica. Y tanto más lo es para San Nicolás y Ramallo, dado que -según afirman desde la compañía- esta operación viene a fortalecer la posición de Siderar, radicada en el límite entre ambas localidades.

En contacto con Radio U y EL NORTE, el director general de Ternium Siderar, Martín Berardi, se refirió al tema. También destacó que “a lo largo del tiempo, con Usiminas veníamos compartiendo una larga relación”. Y amplió: “Usiminas fue socia en Siderar: tenía el 5 por ciento; después nos acompañó en la inversión en Sidor, donde también fue socia; y después terminó siendo socia de Ternium: hasta hace muy poco, tenía el 14 por ciento”.

-Y ahora, ¿la historia es al revés? ¿Desembarcan ustedes en Brasil?

-Bueno, terminamos el año con dos buenas noticias. Ésta es la primera: una inversión que marca un antes y un después en la historia de nuestro grupo, que pasa a tener definitivamente un pie en Brasil, y esto es importantísimo y forma parte de una estrategia. En esa estrategia regional y global, pasamos a ser socios de Nipon Steel y de Usiminas, dos socios muy potentes. Usiminas lo es por su capacidad de producción, casi 10 millones de toneladas. Es como si Ternium se duplicase de tamaño, y es más de tres veces Siderar. Y Nipon Steel es un socio muy potente desde el punto de vista tecnológico, que esto nos permite seguir creciendo y haciendo lo que mejor hacemos, que es gestionar procesos productivos.

-Esto ya está aprobado en asamblea de Usiminas, pero todavía resta el último paso formal, ¿no es así?

-El exacto punto en el cual estamos es éste: ya se firmaron todos los acuerdos y faltan algunas aprobaciones de consejos en Japón y algunos pasos formales. La operación se materializará con el pago y la transferencia de las acciones, los días 15 ó 16 de enero.

-¿La inversión es de 2.700 millones de dólares?

-Exactamente. Es un aporte que hacen Ternium, que ha puesto cerca de 1.600 millones de dólares; 600 millones que aporta Siderar, y otros 500 millones que aporta Confab Tenaris. Es un esfuerzo conjunto y vamos a estar involucrados en el gerenciamiento de la compañía junto con los japoneses. Tenemos un acuerdo de socios que nos permite manejar la compañía junto con ellos. Y eso le va a dar a todo el conjunto ventajas impresionantes: ganamos poder de producto, poder de compra frente a los proveedores de mineral y los proveedores de carbón, y reforzamos nuestro liderazgo en la región, vamos a poder fortalecer mucho más nuestra cadena de valor. Se abren un montón de oportunidades que tenemos que materializar en los próximos años.

-¿Qué representa esto para la planta General Savio de Ramallo?

-Para todo lo que es Siderar, éste es un paso importantísimo. Es algo que da mucha más relevancia a la expansión de Siderar. En este marco, se han despejado muchas dudas que teníamos respecto de la instalación de la nueva colada continua. Ahora ya estamos en los pasos finales para la aprobación formal, pero la decisión de la Gerencia es ir adelante con este proyecto.

-¿La nueva colada continua es lo que permitirá ampliar la capacidad productiva?

-Los procesos siderúrgicos son muy complejos. El proceso muy extenso y van apareciendo cuellos de botella en todos los pasos. De todas maneras, podemos decir que con la nueva colada continua vamos a pasar fácilmente de las actuales 2,8 millones de toneladas anuales hasta las 3,3 millones. Moviendo otros cuellos de botella, después vamos a poder llegar a 3,5 millones de toneladas. E incluso podríamos llegar eventualmente a 4 millones.

-¿Cuando arranca esa obra?

-En realidad, tenemos que re-arrancar. Ya habíamos hecho una parte, y tuvimos que detener los trabajos con la crisis. Pensamos que vamos a re-arrancar a principios de 2012. Esperamos terminar hacia fines de 2013.

-Esto significa trabajo para nuestra zona, ¿no?

-Vienen muchos años de trabajo. Y trae impulso de crecimiento. Lo que nos ha motivado a lo largo de estos años a todos los que trabajamos en la Organización Techint, en Ternium y en Siderar, es el desarrollo y la concreción de proyectos: crecer y generar cosas nuevas. Y en este nuevo escalón la gente está muy motivada e involucrada. Vamos a mandar muchísima gente a Brasil, a trabajar en el proceso de integración: algunos irán para participar directamente en el gerenciamiento y otros irán a llevar prácticas operativas o a traerlas, para tratar de que esto se convierta en un círculo virtuoso y nos permita mejorar acá y mejorar allá.

-¿Eso cancela el otro proyecto que había en danza para construir una planta en Brasil?

-No, no lo cancela. Pero se reanaliza. Si vemos que existe la posibilidad de que la región siga creciendo, el proyecto se concretará con una base más potente. Porque ahora no sólo tenemos Ternium, Siderar y Tenaris, sino que también tenemos Usiminas dentro de Brasil. De ser necesario, viable y conveniente, ahora tenemos mucha más potencia para ejecutar el proyecto.