"Primero viene el país. La alianza es con el pueblo", señaló Ricardo Martinelli, quien se declaró "feliz de seguir trabajando por el pueblo" un día después de deponer al canciller Juan Carlos Varela, su compañero de fórmula en los comicios de 2009. Varela conservó su cargo de vicepresidente por haber sido elegido en las urnas, aunque sin ninguna función en el gobierno.

"Me he dado cuenta estos días de que es cierto que la política es el arte de hacer falsos amigos y verdaderos enemigos", escribió Martinelli en su cuenta de la red social Twitter. Además, afirmó que "la supuesta crisis la magnifican algunos medios".

Varela, un empresario de 47 años, preside el derechista Partido Panameñista, que apoyó en las elecciones de 2009 a Martinelli, del partido Cambio Democrático, en un pacto para destronar al socialdemócrata Partido Revolucionario Democrático (PRD).

Martinelli destituyó a Varela aduciendo que "descuidó su función de canciller" por atender asuntos relacionados con sus aspiraciones presidenciales para 2014. En su lugar, designó a un hombre de toda su confianza: Roberto Henríquez, subjefe de Cambio Democrático.

"El canciller puso los intereses personales por encima de los intereses del pueblo", declaró el ministro de turismo, Salomón Shamah. "Éste es el gobierno de Ricardo Martinelli. No podemos estar jugando al seudogobierno, a estar inventando que uno hace cosas", agregó el funcionario, quien afirmó que Varela "un día está jugando política y otro día está jugando a vicepresidente".

Los correligionarios de Varela, que renunciaron a sus puestos en el gobierno, arremetieron contra Martinelli y amenazan con enfrentarlo en el Congreso. "No podemos seguir siendo parte de este teatro o pantomima", dijo el ex viceministro de Gobierno, Luis Ernesto Carles, quien dimitió junto a los ministros de Economía, Alberto Vallarino, y Vivienda, Carlos Duboy, en solidaridad con su líder.

Además, los diputados del Partido Panameñista dieron por terminada la alianza en el Congreso, por lo que Martinelli perderá la mayoría absoluta en el legislativo. Con esta ruptura, Cambio Democrático contará con 31 diputados, frente a 40 de oposición: 20 panameñistas, 19 socialdemócratas y un democristiano.

Consultado por la agencia AFP, el analista Jaime Porcell opinó que "el clima es de desasosiego e incertidumbre". En tanto, el también analista Edwin Cabrera señaló que la ruptura provocará "más concentración de poder" por parte de Martinelli y que las "tensiones" políticas "van a aumentar" en Panamá.

Como vicepresidente, Varela tiene derecho a asistir a las sesiones del gabinete, con derecho a voz pero no a voto y debe reemplazar al presidente si éste se ausenta por más de 10 días del país.