NUEVA YORK.- Desde la "primavera árabe" y los "indignados" en Europa hasta el movimiento Ocupa Wall Street, "el manifestante" fue designado ayer persona del año 2011 por la tradicional revista Time en reconocimiento a las protestas que "están remodelando la política global y redefiniendo el poder popular".

La tapa de su última edición retrata el rostro de una persona cuya cabeza está cubierta por una especie de turbante que deja descubiertos los ojos, al estilo árabe.

El editor de Time , Richard Stengel, que anunció el resultado a la cadena NBC, explicó que la decisión rinde homenaje a "los hombres y las mujeres de todo el mundo, en particular de Medio Oriente, que derribaron gobiernos y llevaron un sentido de democracia y dignidad a gente que no lo tenía antes".

"Esta es gente que ya está cambiando la historia y que cambiará la historia en el futuro -agregó Stengel-. Pensábamos que esos dictadores no iban a ser derrocados. Y entonces esta gente arriesgó su vida, su hogar, su subsistencia, para salir a la calle y traer un cambio que nadie había esperado. Es realmente algo transformador y creo que está cambiando el mundo para mejor."

El 2011 fue escenario de un imparable viento de cambio proveniente del norte de Africa, donde manifestaciones populares para derribar los regímenes en el poder se extendieron como reguero de pólvora de Túnez a Egipto, Libia, Siria y Yemen.

El origen de este movimiento de protestas fueron las manifestaciones surgidas hace exactamente un año en Túnez, que dieron nacimiento a la "primavera árabe", que ya provocó la caída de cuatro dictadores y tiene en jaque a otros.

Esas protestas, que terminaron muchas veces en un baño de sangre, sirvieron de inspiración para la gente en Europa y en Estados Unidos, frustrada por el creciente desempleo, la crisis financiera y la incapacidad de los gobiernos para encontrar soluciones a la debacle que estalló en 2008, con la quiebra del banco Lehman Brothers.

"¿Hay un momento mundial clave para la frustración? En todos los lugares, parece, la gente dijo «basta». Hay un contagio de protestas. Porque Irán anticipó lo que iba a pasar en el mundo árabe y lo que pasó allí influenció a Ocupa Wall Street y las protestas en Grecia y España", señaló Stengel.

"¿Hay un momento mundial clave para la frustración? En todos los lugares, parece, la gente dijo «basta»", dijo el director de Time , Rick Stengel, en un comunicado.

"Discreparon, pidieron, no se rindieron, incluso cuando las respuestas llegaron en forma de gases lacrimógenos o como una lluvia de balas. Encarnaron literalmente la idea de que la acción individual puede traer el cambio colectivo y colosal", dijo.

Entre los finalistas de este año para el título de "persona del año" de Time se encontraban Kate Middleton, esposa del príncipe Guillermo, y el almirante William McRaven, comandante del grupo SEAL de la marina estadounidense que abatió a Osama ben Laden en un operativo en Paquistán, en mayo pasado.

En un momento se barajó el nombre de Steve Jobs, el cofundador de Apple, cuya reciente muerte provocó una fuerte conmoción mundial, aunque su nombre quedó descartado, ya que "éste no fue el año en que transformó" la industria tecnológica, dijo Stengel.

El año pasado, Time había seleccionado "persona del año" al fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, que, a los 26 años, fue el segundo entre los más jóvenes en ser elegido, después del aviador Charles Lindbergh, personalidad del año en 1927, cuando tenía 25 años.

OTROS GANADORES

2010. Mark Zuckerberg, creador de Facebook; fue una de las personas más jóvenes en ser elegidas.

2008. Barack Obama, el año en que ganó las elecciones.

2004. George W. Bush, entonces presidente de EE.UU.; ya había sido designado en 2000.

1998. Bill Clinton, entonces mandatario de EE.UU.; fue su segunda elección (la anterior, en 1992).

1994. El papa Juan Pablo II fue el segundo Pontífice elegido.

1989. Mikhail Gorbachov, presidente de la URSS, también había sido elegido dos años antes.

1982. La computadora, el primer elemento no humano escogido.

1963. Martin Luther King Jr.

LAS RAZONES DE TIME

Cambios. La revista norteamericana eligió a "el manifestante" como personaje del año al destacar el poder de una acción colectiva que desde la "primavera árabe", en Medio Oriente y el norte de Africa, a los "indignados" de Europa y EE.UU. generó cambios y conciencia en varios países.

Transformación. "Esta es gente que ya está cambiando la historia. Pensábamos que esos dictadores no iban a ser derrocados. Y entonces esta gente arriesgó su vida para traer un cambio que nadie había esperado. Es algo transformador y está cambiando el mundo para mejor", explicó el editor de Time , Richard Stengel.

Finalistas. Entre los finalistas de este año estaban Kate Middleton, esposa del príncipe Guillermo, y el almirante William McRaven, comandante del grupo SEAL de la marina de EE.UU. que mató a Osama ben Laden en un operativo en Paquistán.

Agencias AFP, AP, EFE y Reuters .