El foco del conflicto bélico que atraviesa Mali se encuentra actualmente en el centro del país, en la ciudad de Diabaly, controlada por grupos islámicos. Ayer, chocaron allí soldados del gobierno maliense y combatientes rebeldes, mientras aviones franceses continuaron bombardeando la zona y las tropas galas profundizaron su incursión terrestre. En su primera muestra de apoyo considerable a la intervención francesa, la Unión Europea (UE) decidió destinar una primera partida de 50 millones de euros para apoyar financieramente a la fuerza militar africana (AFISMA) que buscará horadar el predominio de los yihadistas en el norte de Mali.

Según la agencia Ap, algunos civiles que huyeron de Diabaly informaron que las fuerzas galas golpearon posiciones de los islamistas, aunque agregaron que el poblado continuaba bajo control de los radicales que pretenden avanzar hacia el sur después de controlar el norte por casi un año. Diabaly se ubica a sólo 400 kilómetros de la capital, Bamako.

El ejército aseguró haber retomado el control del poblado de Konna, también en el corazón geográfico del país, luego de una serie de enfrentamientos, que comenzaron el miércoles, con los islamistas del grupo Ansar Dine.

Fuentes diplomáticos explicaron que el dinero aportado por la UE, procedente del "Fondo para la Paz en África", será ampliado posteriormente de acuerdo a la marcha del conflicto. La AFISMA, bajo mandato de la ONU, estaría formada por tropas de países de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO). La UE, al mismo tiempo, se mostró dispuesta a desbloquear la ayuda económica a Mali, paralizada desde el golpe de Estado del año pasado. La condición es que el gobierno de Mali presente una "hoja de ruta" para devolver el orden democrático.

Además, los ministros de relaciones exteriores de los 27 estados del bloque, adelantaron que se enviará en febrero entre 200 y 250 instructores militares. La misión de los instructores será preparar al ejército del régimen local para la lucha contra los islamistas.

París reconoció el apoyo de sus aliados occidentales, aunque siguió presionando por más cobertura internacional, mediante su canciller Laurent Fabius que, al salir de la reunión con sus pares en Bruselas, afirmó que "Europa no está lejos de Mali y el narcoterrorismo es un peligro considerable para todos nosotros".

En los últimos días, Francia elevó a 1400 el número de soldados y la cifra llegará próximamente a 2500. El ministro de Defensa galo, Jean-Yves Le Drian, comunicó que la potencia europea envío más helicópteros de combate, que probablemente serán utilizados en apoyo a las unidades especiales que luchan en Diabaly.

Para ayer se esperaba la llegada a Mali de los primeros contingentes militares de los países de África occidental, cuya fuerza estará compuesta en una primera fase por 2000 soldados. «