RIO DE JANEIRO.- Anticipándose a los efectos de la segunda ronda de quimioterapia que comenzará la próxima semana para tratar el cáncer de laringe que sufre , el ex presidente brasileño Luiz Inacio Lula da Silva decidió raparse ayer la cabeza y afeitarse su emblemática barba.

La radical transformación de su imagen quedó en manos de su esposa , Marisa Leticia, que le dejó sólo el bigote. El Instituto Lula divulgó ayer fotos de la pareja, sonriente y abrazada, en la delicada tarea en su departamento de São Bernardo do Campo, localidad vecina a San Pablo, donde el ex mandatario (2003-2010) desarrolló su carrera sindical y luego política, con la fundación del Partido de los Trabajadores (PT).

A Lula, de 66 años, le hallaron un tumor en la laringe el 29 de octubre, cuando se realizaba un chequeo en el Hospital Sirio Libanés de San Pablo, y tres días después inició el tratamiento de quimioterapia. Los médicos descartaron operarlo porque el cáncer se encontraba en un estadio intermedio y no había hecho metástasis, y consideraron que tiene altas chances de curarse .

Cuidada durante más de 30 años, la barba de Lula era todo un símbolo para él y sus seguidores. Y también fue blanco de bromas de sus rivales políticos, como el fallecido Leonel Brizola (PDT), quien en la campaña de 1989 se refería al líder petista como "el sapo barbudo".

A diferencia del presidente venezolano, Hugo Chávez, quien intentó mantener bajo sigilo toda información referida a su cáncer, Lula optó por una estrategia de transparencia total desde el día en que se le dio el diagnóstico y emitió un comunicado para anunciar su enfermedad. Es más, cuando Chávez lo llamó por teléfono para darle su apoyo, Lula le propuso, en broma, organizar una cumbre de líderes latinoamericanos que hayan vencido el cáncer, a la que invitarían también al paraguayo Fernando Lugo, ya curado de un linfoma.

Tras terminar la primera etapa de quimioterapia, casi dos semanas, Lula regresó a su hogar, donde se le continúan suministrando medicinas a través de un catéter. Allí recibió a numerosos amigos y compañeros políticos, incluso dos veces a la presidenta Dilma Rousseff, su delfín y sucesora, que sufrió un cáncer linfático, en 2009.

Todos los días, cientos de personas le hacen llegar innumerables expresiones de apoyo y buenos deseos, y hasta su equipo de fútbol favorito, el Corinthians, apareció en la cancha con una bandera que decía "¡Força, Lula!"

La semana pasada, el director de organización del Sindicato de Metalúrgicos de San Pablo, Moisés Selerges, llegó a sugerir que toda la cúpula de la entidad se rapase sus cabezas en respaldo a Lula. Eso sí, él no tendría necesidad de cortarse el pelo ya que es calvo.

EL MINISTRO DE TRABAJO, AL SENADO

BRASILIA (EFE).- Una comisión del Senado brasileño acordó ayer convocar al ministro de Trabajo, Carlos Lupi, para que explicara denuncias de corrupción en su contra. Lupi ha sido acusado de otorgar concesiones a ONG para planes de capacitación de trabajadores nunca concretados..