El gobierno brasileño publicó una lista de productos estadounidenses cuyos impuestos de importación serán elevados, en represalia a los subsidios concedidos por Estados Unidos a sus productores de algodón, condenados como ilegales por la Organización Mundial del Comercio. Las represalias a los productos incluidos en la lista de bienes totalizan 591 millones de dólares, frente a las sanciones de 829 millones de dólares autorizadas por la OMC. Según la Cancillería brasileña, los 238 millones de dólares restantes se reflejarán en represalias en los sectores de propiedad intelectual y servicios.

La lista publicada por el Diario Oficial de la Unión (similar al Boletín Oficial) incluye productos como cosméticos, frutas, trigo, motocicletas y barcos a motor, cuyos impuestos de importación saltarán de menos del 10% a hasta un 30 por ciento. La nómina también incluye las importaciones de algodón, cuyos impuestos aumentarán al 100 por ciento.

Las sanciones, sin embargo, recién entrarán en vigencia dentro de un mes, lo que otorga un plazo para nuevas negociaciones entre Washington y Brasilia sobre el fin de los subsidios estadounidenses a los productores de algodón.

"Hemos tratado de evitar incluir en la lista insumos y productos intermedios. La mayor parte de los productos afectados son bienes de consumo final. Hemos buscado evitar aplicar sanciones a productos que la industria nacional no tiene condiciones de producir y abastecer y para los cuales no hay suministradores alternativos, para evitar una crisis de abastecimiento interno", dijo la secretaria de Comercio Exterior, Lytha Spíndola.

Estados Unidos es el tercer mayor productor de algodón del mundo y contribuye con una significativa cuota a las exportaciones globales del producto. Una portavoz de la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) criticó la decisión brasileña.

"Estamos decepcionados por el hecho de que las autoridades brasileñas hayan decidido proceder con estas medidas de represalia contra el comercio estadounidense", dijo en un comunicado desde Washington.

"La USTR ha trabajado para lograr una solución en las cuestiones relativas a esta disputa, sin que Brasil tenga que recurrir a estas medidas. Seguimos prefiriendo la solución negociada", añadió.

Según el director del Departamento de Economía de la Cancillería brasileña, Carlos Marcio Cozendey, en las últimas semanas surgieron indicios de la disposición de Estados Unidos de establecer negociaciones, aunque no hubo hasta ahora una propuesta concreta. El diplomático agregó que el objetivo del gobierno brasileño es convencer a Washington de retirar los subsidios ilegales al algodón.

En el comunicado oficial que anunció la divulgación de la lista de productos afectados por las sanciones –que fue elevada a la OMC–, la Cancillería afirma que el gobierno brasileño "lamenta tener que adoptar las presentes medidas, pues cree que la represalia comercial no es el medio más adecuado para lograr un comercio internacional sobre bases más justas".

Ojo por ojo, visa por tasa

Brasil hace valer su peso como líder regional en su relación con Estados Unidos en varios aspectos.

En el comercial, ya el año pasado Brasilia le pidió a la Organización Mundial del Comercio sanciones por hasta u$s 2.500 millones para EE.UU. por subsidios desproporcionados a los productores de algodón. El organismo terminó fijando u$s 300 millones.

Tras el atentado a las Torres Gemelas, Estados Unidos tomó la decisión de custodiar mejor quiénes ingresan en su territorio. Para ello, terminó los denominados programas "waiver" que le permitían a los ciudadanos de algunos países a no tener que sacar una visa para ingresar al país. Argentina y Brasil fueron de los que perdieron su condición. Sus habitantes tienen que sacar una visa para ir al país del norte.

En respuesta, Brasil cobra desde hace dos años una tasa de reciprocidad a los países que le exigen visado a los brasileños., entre ellos Estados Unidos.