Gauck sucederá en el cargo a Christian Wulff, que renunció el mes pasado acosado por denuncias de casos de corrupción. Wulff, del partido conservador de la canciller Angela Merkel, la CDU, había dimitido tras la luz verde que la fiscalía de Hannover dio a la revocación de su inmunidad para que sea investigado por acusaciones de corrupción.

En un breve discurso con la voz quebrada por la emoción, Gauck recordó las elecciones de hace 22 años, tras la caída del muro de Berlín. "En ese momento junto a la alegría tenía una certeza: siempre iré a votar", dijo.

"Han elegido a un presidente que no sabe imaginarse sin la libertad y que no sabe imaginar el país sin la práctica de la responsabilidad", agregó. "Una cosa les puedo prometer: con todas mis fuerzas y con mi corazón les digo "sí" a la responsabilidad que me han transmitido", dijo Gauck durante el discurso, al aceptar oficialmente el cargo.

Desde hace ya tiempo, Gauck contaba con el respaldo de Angela Merkel. El nuevo presidente ya tenía por otra parte la venia de los aliados liberales de la coalición de gobierno (FDP) y la oposición socialdemócrata.

En Berlín se destaca el carisma y la personalidad del sucesorde Wulff. Tal cual la canciller Merkel, también Gauck viene del Este del país y muchos lo consideran como un ex "héroe" de la disidencia bajo la DDR, el régimen comunista de Alemania Oriental.