La Unión Europea trabaja contrarreloj para aprobar, hoy domingo, un "mecanismo de estabilidad financiera" que le permita sostener su moneda y a sus miembros antes de que las Bolsas abran mañana y se desplomen, arrastrando con ellas al euro. El plan se propone movilizar hasta 650.000 millones de euros. La semana que acabó ayer fue la peor en términos bursátiles para los mercados europeos desde el estallido de la crisis financiera en otoño de 2008 y la caída del banco estadounidense Lehman Brothers. El euro, que a principios de año rondaba los 1,45 dólares, cayó con fuerza y ya se cotiza a 1,27 dólares, entre ataques especulativos de los mercados financieros y el temor de las autoridades europeas a una crisis que ya consideran "sistémica" y que ven cómo, tras casi tumbar a Grecia, se empieza a extender por Portugal, España y en los últimos días Italia.

La Eurozona decidió el viernes dotarse de un mecanismo de gestión de crisis o de estabilización -no fue bautizado- que garantice la estabilidad de todos sus miembros y defienda su moneda. El sistema permitirá -y esto es toda una revolución- que la Comisión Europea se endeude en los mercados financieros con las garantía de los Estados miembros y del Banco Central Europeo, para que pueda conceder préstamos a los países que tengan dificultades para refinanciar su deuda. La operación consistiría en inyectar liquidez a los mercados o comprar deuda pública.

Alemania se negó en 1999, durante la creación del euro, a establecer un sistema similar por temor a la poca disciplina presupuestaria de alguno de sus socios, de quienes temía que se les fueran de las manos con los presupuestos, a sabiendas de que siempre podrían recurrir a la financiación.

No hay más precisiones y el mismo documento de conclusiones de la cumbre pedía a la Comisión Europea que preparara ayer, sábado, propuestas que pudieran aprobar los ministros hoy. Desde principios de año, la UE intentó defenderse prometiendo ayuda a sus miembros más débiles. Así, este viernes se adoptó oficialmente el paquete de préstamos de la UE y el FMI para Grecia: 110.000 millones de euros en tres años.

Pero las autoridades europeas comprendieron esta semana que los mercados, más que apetito, de lo que sufren es de gula y que irán atacando a todos los países de la zona euro. La semana pasada ya habían subido los intereses que Portugal, España e Italia deben ofrecer para refinanciar sus bonos. Los dirigentes, con la alemana Merkel pidiendo austeridad presupuestaria y el francés Nicolas Sarkozy exigiendo una reacción común contra la especulación, le vieron las orejas al lobo y recordaron que el euro es de todos y que el ataque contra Grecia -o Portugal, España e Italia- era un ataque contra los 16 países que comparten la moneda única.

Jean-Claude Juncker, presidente del Eurogrupo -que reúne a los ministros de Finanzas de la zona euro-, dijo el viernes que mañana estaría activada "una línea de defensa que hará el euro impermeable" a los ataques especulativos. Berlusconi habló de "estado de urgencia" y Sarkozy de "movilización general".

El rescate de las deudas de un país miembro de la UE por sus socios está prohibido por los tratados europeos, pero como quien hace la ley hace la trampa, los dirigentes se aferran al artículo 122.2 del Tratado de Lisboa -aprobado el año pasado- que permite ayudar financieramente a un Estado miembro "en circunstancias excepcionales".

De la cumbre del viernes también salió el compromiso de acelerar la reglamentación del mundo financiero que prepara la Comisión Europea para meter en caja a las agencias de calificación -se habla incluso de crear una "agencia europea de rating"- y las actividades de los "hedge funds".

Ese nuevo mecanismo de gestión de crisis tiene que ser definitivamente diseñado y aprobado hoy por los mini stros de Economía de los 27 -no sólo los de la Eurozona- para que, como adelantó Sarkozy el viernes, esté operativo mañana por la mañana para frenar el derrumbe bursátil y del euro.

Alemania no cede gratis. A cambio de activar ese mecanismo, Berlín consiguió la noche del viernes que se endurezca el Pacto de Estabilidad, que obliga a mantener los déficits públicos por debajo del 3% del PBI y la deuda pública por debajo del 60%.

Las sanciones a quienes incumplan serán "más eficaces" y más rápidas y podrían ir hasta la pérdida del derecho de voto en los consejos de ministros.