Son sólo 38 kilómetros de asfalto inconmovible. Pero para los habitantes del sur de la provincia, que constantemente peregrinan desde y hacia la capital, son mucho más que eso: son alivio, seguridad y rapidez. Los dos nuevos tramos de la traza alternativa de la ruta 38 (Famaillá / principio de autopista en García Fernández y Monteros / Concepción), que complementan el segmento Monteros / Famaillá (habilitado desde 2007) fueron inauguradas el viernes y los ciudadanos ya los disfrutan.

LA GACETA recorrió esa carretera y comprobó que el novel camino entre San Miguel de Tucumán y Concepción puede transitarse con comodidad. Una de las ventajas más apreciadas consiste en que el camino está vedado para las rastras cañeras, responsables de la infinidad de accidentes que rebautizaron a la traza original de la 38 como la "Ruta de la Muerte".

Sin embargo, la ausencia de vehículos agrícolas no implicará menos accidentes si la prudencia no circula por la flamante traza. Especialmente, porque la falta de tractores y de carros puede invitar a transitar a alta velocidad. A eso se suma que los escasos accesos a caminos laterales evita las demoras propias de que haya rodados entrando o saliendo de la calzada.

El viaje de ida

La primera parte del recorrido, que arranca a la altura del Mercofrut, presenta algunos riesgos, pese a que se trata de una autopista. La salida del predio comercial puede tornarse caótica a causa de un desvío cercano, obligado por la construcción de un puente.

Los carteles que indican que la autovía, en ese segmento, se convierte en una senda de ida y vuelta, son opacos y no contienen apliques refractarios, por lo que de noche, casi no se ven. A la vez, abundan los carros de tracción a sangre, las bicicletas y las motos.

Pocos kilómetros antes de Famaillá, aparece el ingreso para la nueva traza. Como no hay mucha señalización que anticipe ese acceso, es común ver automovilistas que lo pasaron de largo y se ven obligados a doblar en "U" para retornar. Muchos, en lugar de utilizar los puentes habilitados para esto, directamente cruzan imprudentemente el cantero que separa las dos carpetas asfálticas.

Perspectivas

Los nuevos tramos son prolijos y anchos, con banquinas espaciosas y asfaltadas. Los puentes sobre los ríos Gastona, Seco y Balderrama son amplios y hasta incluyen vermas, además de guardarails.

Ayer el tránsito se presentó fluido: a pesar de la gran cantidad de vehículos, no hubo embotellamientos. Cuando fue planificada, uno de los objetivos centrales del emprendimiento era que de los 7.000 vehículos por hora que transitan el recorrido original de la 38 durante el horario pico, 3.000 fueran derivados al camino alternativo.

El regreso

Cuando el cuenta kilómetros marca "87", se rompe el encanto. El camino se vuelve estrecho y no hay señalización adecuada. Hay animales cruzando despreocupadamente la calzada, y niños jugando muy cerca de la cinta asfáltica.

En la "Perla del Sur", aún no está habilitado el puente de retorno, sobre el que se realizó el acto de inauguración del que participó, vía teleconferencia, la presidenta, Cristina Fernández, pero algunos motociclistas ya lo cruzan.

Durante el regreso a San Miguel de Tucumán, las condiciones se mantienen. La tentación de pisar el acelerador, también. Eso sí: los automovilistas deben tener en cuenta que sobre el nuevo trazado aún no hay estaciones de servicios para reabastecerse de combustible. Tampoco hay restaurantes, talleres mecánicos ni baños. Por tanto, hay que viajar preparado para conjurar contingencias.

Los vecinos de Aguilares y de Alberdi deberán esperar cuanto menos hasta 2011 para que la totalidad de la nueva traza sea completada: ese es el año en que la Nación estima terminar los dos tramos que faltan. Cuando quede terminada, la carretera tendrá 95 kilómetros de extensión.