Rafaela se convertirá hoy en un nuevo eslabón de la cadena de Libertad S.A. cuando esta noche se inaugure el hipermercado ubicado en un estratégico predio de 2,5 hectáreas frente a la Terminal de Omnibus y la Ruta Nacional 34. Con una inversión de 49 millones de pesos la compañía construyó un complejo de 10 mil metros cuadrados donde convivirán un salón de ventas (4.530 m2) con una galería comercial y una playa de estacionamiento para 307 vehículos.

La inauguración convocará a las más importantes autoridades de Libertad en el marco de una ceremonia en la que participará el intendente, Omar Perotti, y que permitirá recorrer las flamantes instalaciones. De todos modos, la apertura al público en general se concretará mañana a partir de las 8, según informó la empresa.

Hasta ahora Libertad cuenta con 14 hipermercados distribuidos en nueve provincias donde trabajan más de cuatro mil personas. La sucursal Rafaela será la Nº 15 y la segunda en la provincia de Santa Fe, detrás de la que funciona en Rosario.

La cadena comenzó a gestarse a mediados de los 80, aunque el formato de supermercado se impuso en 1993 al inaugurar el primer híper en Tucumán. El crecimiento en el interior del país, principalmente en el centro y en el Noroeste, fue a gran escala hasta que sus propietarios vendieron las acciones al Groupe Casino, un gigante del retail con origen en Francia.

“En la actualidad Groupe Casino cuenta con 10.000 negocios, 423 hipermercados, 2.232 supermercados, 683 discounts, 6.751 negocios de proximidad y 894 actividades de diversa índole, como por ejemplo restaurantes. Cuenta con más de 208.000 empleados distribuidos entre Francia, Argentina, Brasil, Colombia, Uruguay, Venezuela, Vietnam y Tailandia. En Argentina, Casino está presente desde 1998, a través de Libertad”, señala la información corporativa.

Como parte de su integración a la ciudad, Libertad decidió implementar un programa para el desarrollo de proveedores locales. En el marco de este plan, tras las rondas de negociación realizadas en el Centro Comercial e Industrial, se definió un conjunto de Pymes y Minipymes que recibieron una intensa capacitación para “asegurar la calidad de las manufacturas”. De esta manera, en las góndolas de la cadena habrá pastas frescas, lácteos, pollos, quesos, productos de panadería y chocolates entregados por proveedores rafaelinos o de la región.

Otra de las decisiones amigables del nuevo hipermercado es que no abrirá sus puertas los domingos por la tarde, en coincidencia con una medida que rige desde hace un tiempo para respetar el día de descanso de los trabajadores. Esta iniciativa se instaló a partir de la inquietud de los pequeños supermercadistas de la ciudad y del Centro de Empleados de Comercio que, después de una intensa campaña, logró la adhesión de los más importantes jugadores del sector.

El desembarco de Libertad en Rafaela se produjo a partir de la búsqueda de inversores que motorizaba la Municipalidad con el objetivo de finalizar la construcción de la Terminal de Omnibus. La cadena aceptó aportar los recursos a cambio de la cesión del terreno donde ahora inaugurará su nueva sucursal.