BOGOTA.- La liberación de Nohora Valentina Muñoz, de 10 años, puso fin ayer a un secuestro que mantuvo en vilo a Colombia durante los últimos 19 días.

La menor, hija de Jorge Muñoz, alcalde del municipio de Fortul, fue entregada a miembros del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) en medio de un gran despliegue militar y acciones armadas en una zona rural de Arauca, a escasos kilómetros de la frontera con Venezuela.

El secuestro ocurrió el 29 de septiembre pasado, cuando la pequeña se dirigía a la escuela con su madre y ambas fueron capturadas. Su madre fue liberada poco después.

"A veces tenía miedo, pero siempre tenía fe en Dios y sabía que iba a salir bien de allá", declaró Nohora Valentina tras llegar anoche a su hogar en brazos de su padre y asombrada por la multitud que la esperaba. Señaló además que la trataron "muy bien", le dieron "de comer todos los días" y que dormía "en una colchoneta".

A petición de la familia, el CICR buscó los contactos para mediar en la liberación. Tras una primera misión sin éxito el pasado viernes, Muñoz, del partido izquierdista Polo Democrático Alternativo, se había ofrecido en canje por su hija. El gobierno del presidente colombiano, Juan Manuel Santos, había suspendido el viernes pasado operaciones militares en aquel sector de Arauca. Sin embargo, ayer no hubo despeje militar.

En la zona de la liberación -de gran riqueza petrolera- actúan la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y el Ejército de Liberación Nacional (ELN). Fuentes militares apuntaron ayer a la primera de estas organizaciones como la autora del secuestro.

"Nosotros estábamos desarrollando dos grandes operaciones, una de ellas en Tame (otra localidad de Arauca); sabíamos en manos de quién podría estar la menor. Tenemos la certeza de que a la niña la tenían las FARC", precisó Jaime Reyes, comandante de la Brigada 18 del ejército. Sin embargo, ambas guerrillas negaron que estuviesen detrás del secuestro.