WASHINGTON.- En una decisión que parece consolidar las posibilidades de la francesa Christine Lagarde de encabezar el organismo, el Fondo Monetario Internacional (FMI) dijo ayer que sólo considerará la candidatura de la ministra de Economía de Nicolas Sarkozy y la del mexicano Agustín Carstens para ocupar el puesto de director gerente. Este anuncio dejó fuera de juego al israelí Stanley Fischer.

En un comunicado, el consejo de dirección del Fondo indicó que el plazo de presentación de candidaturas concluyó, como había anunciado previamente, el viernes pasado.

Así, Fischer, que anunció el sábado pasado su intención de presentarse como candidato al puesto que dejó vacante Dominique Strauss-Kahn, tras ser acusado de atacar sexualmente a la camarera de un hotel en Nueva York, quedó descartado.

Si bien no fue mencionado en el comunicado, una de las razones para descartar la candidatura de Fischer, de 67 años y de doble nacionalidad, israelí y estadounidense, parece haber sido su edad: según las reglas del Fondo, el director gerente no puede tener más de 65 años al asumir el puesto por primera vez.

La candidatura de Fischer, una de las personalidades más populares de Israel y a quien le atribuyen el "milagro" económico israelí en plena crisis internacional, había sumado incertidumbre a la designación para la que Lagarde era considerada amplia favorita. Al quedar descartado, las chances de la economista francesa parecen haberse fortalecido.

"El Comité Ejecutivo se reunirá con los candidatos en Washington y, posteriormente, se reunirá para abordar los puntos fuertes de los candidatos y tomar una decisión", indicó el comunicado del FMI.

El objetivo es "completar el proceso de selección del nuevo director gerente para el 30 de junio", agregó el Fondo. Lagarde, considerada la gran favorita por los expertos, ha visitado recientemente diversos países, como China y la India, para recabar apoyo a su candidatura en el mundo emergente, debido a que ya cuenta con el respaldo de la Unión Europea.

Luego de lograr el apoyo de los países de Africa subsahariana, la ministra francesa, de 55 años, obtuvo anteayer el respaldo de Indonesia -país emergente y miembro del G-20- y de Egipto.

Desde la semana pasada, Lagarde se encuentra en una gira internacional que la llevó a Brasil, la India y China, países que critican el tácito acuerdo que desde 1946 permite a los europeos dirigir el FMI y a los norteamericanos, el Banco Mundial.

Carstens, por su parte, se ha autodenominado el representante de las economías en desarrollo. Su discurso se ha basado en un llamado a la transparencia en la selección del nuevo director general del FMI y una ruptura del pacto no escrito que otorgaba la dirección del organismo internacional a un europeo desde su fundación, en 1945. Por ahora, cuenta con el apoyo de más de una docena de países latinoamericanos, pero no ha logrado por el momento el voto de confianza de socios clave como la India, China, Brasil y la Argentina.

Incluso ayer prácticamente desestimó sus chances de suceder a Strauss-Kahn. "Las posibilidades de Lagarde son bastante altas, y estoy seguro de que será una buena directora gerente", afirmó en Washington.

AGUSTIN CARSTENS

Presidente del Banco Central de México

Origen: México

Doctorado en Economía en la Universidad de Chicago en 1985, Carstens fue subdirector gerente del Fondo Monetario Internacional desde el 1° de agosto de 2003 hasta octubre de 2006.

CHRISTINE LAGARDE

Ministra de economía de Francia

Origen: Francia

Formada como abogada comercial, asumió en 2005 al frente de la cartera de Comercio Exterior. Después, en 2007, Nicolas Sarkozy y François Fillon la eligieron ministra de Economía.

STANLEY FISCHER

Presidente del Banco Central de Israel

Origen: Zambia-Israel

Fue número dos del FMI entre 1994 y 2001. Participó del directorio del Citigroup desde 2002 hasta 2005 y se le atribuyó el "milagro israelí" en plena crisis internacional. Su candidatura fue descartada anoche.