El hecho ocurrió el 25 de marzo de 2008, cuando el dirigente social realizaba una "contramanifestación" a Plaza de Mayo a las protestas de los ruralistas que repudiaban la resolución 125.

En ese marco, D'Elía y su columna se encontraron en la Plaza de la República con un grupo de personas que estaban a favor del campo y el dirigente le pegó una trompada al ruralista e integrante de la Asamblea Ciudadana Ambiental de Gualeguaychú Alejandro Gahan, lo que fue registrado por cámaras de televisión.

D'Elía alegó que actuó en defensa propia al señalar que Gahan lo insultó durante toda una cuadra, en la que lo estuvo siguiendo, hasta que reaccionó.

En el juicio, su defensa, a cargo de Adrián Albor, planteará que D'Elía actuó "en defensa de la democracia" ya que por esos días las protestas de los ruralistas constituían, según su visión, un "intento de golpe de Estado", y que ejerció la obligación que tiene todo ciudadano de defender la democracia, como establece la Constitución Nacional.

La defensa había pedido que la presidenta Cristina Fernández de Kirchner declare en el juicio como testigo, ya que en el libro "La Presidenta", de la periodista Sandra Russo, dijo que las protestas tenían un objetivo "destituyente".