En San Juan, la incidencia de cáncer infantil es de 27 nuevos casos por año, según datos registrados en la Unidad de Hematología y Oncología pediátrica del Servicio de Hemoterapia del Hospital Guillermo Rawson.

La doctora María Elizabeth Arrieta, médica especialista en hematología y oncología pediátrica y jefa de esa unidad de atención médica indicó que allí se realizan, en promedio, 328 consultas por mes, y actualmente hay 38 casos con tratamiento/seguimiento de la enfermedad.

La Unidad de Hematología y Oncología pediátrica fue creada en el año 2000, y desde ese entonces, el equipo interdisciplicario de profesionales, que allí se desempeña, tiene registrado los casos tratados y estos, a su vez, son suministrados a la base de datos del Registro Nacional de Tumores Oncomatológicos Hospitalarios de la Argentina, al que pertenece dicha Unidad de servicio.

Los especialistas tienen la premisa de que el cáncer diagnosticado precozmente, es potencialmente curable. En la Argentina es la primera causa de muerte por enfermedad en grupo entre los 5-15 años, precedida por accidentes. Y se estiman 450 muertes por año de cáncer en menores de 15 años.

“Hay padres, especialmente, de escasos recursos económicos, que traen a sus hijos, cuando estos ya tienen la enfermedad en estado avanzado y poco se puede hacer para salvar a las criaturas; o también sucede que no siguen el tratamiento y así nosotros no podemos hacerle el control; es que tampoco nosotros podemos obligarlos a que traigan a sus hijos al servicio”, comentó la doctora Arrieta. Pese a ese tipo de situaciones, la unidad se esmera por mejorar el servicio de atención, y la especialista considera que con el tiempo lo van haciendo. De hecho, según el historial de casos de cáncer tratados en San Juan, dicha unidad atendió el 43% de los casos en el periodo de los años 2000-2002, debiendo derivar a Buenos Aires el 39% y a Mendoza el 18%. Pero luego, durante el periodo 2003-2005, San Juan trató el 52% de los casos; después, en los años 2006-2008, la provincia tuvo la atención del 67% de los pacientes; mientras que en el periodo 2009-2011 en San Juan se trataron el 93%, es decir, 163 casos.

Según los datos relevados por la unidad, durante este último periodo (2009-2011), la mayoría de los casos se ha dado en el rango etáreo de menores de 5 a 6 años (17 casos); de 3 a 4 años (16), de 12 a 13 años (16); y de 7 a 8 años (15) -Ver cuadro Distribución etérea-.

Asimismo, Arrieta señaló que en este periodo se ha dado la particularidad de que el 56% de los casos tratados son del sexo masculino, es decir, 91 varones; y el 44% restante del sexo femenino, o sea 72 personas. Por otro, lado, destacó que tres tipos de tumores son los más frecuentes, de los cuales un 37% son de leucemia (Ver El cáncer más frecuente), un 19% son tumores en el Sistema Nervioso Central (SNC); y un 13% de linfomas.

Otro dato que destacó la jefa fue el índice de sobrevida. “El 29% de los casos que tratamos, lamentablemente han fallecido, de los cuales e 2% murió por infecciones y el resto por progresión de la enfermedad. Pero el otro porcentaje (71%) nos indica que estamos logrando buenos resultados con los tratamientos y todo el servicio de que disponemos en la Unidad. Esto es lo que nos impulsa a seguir luchando, atendiendo a los más pequeños para que sobrevivan de la enfermedad”, sostuvo Arrieta.