En su edición del 1 de mayo, NUEVA RIOJA reflejó en sus páginas la absurda muerte de un hombre de 74 años, Mercedez Indalecio Portugal, quien pereció al intentar tapar unos baches del pasaje San Antonio, en el barrio Cochangasta, al oeste de la Capital.Según la crónica, en el mediodía de aquel lunes, alrededor de las 13 circulaba Portugal en moto por Pasaje San Antonio. “Según los testimonios que recogió la Policía en el lugar, el hombre se manifestó ofuscado por los numerosos baches que encontraba a su camino y se detuvo sobre esa calle, a unos 150 metros de la avenida San Francisco, a la altura del Pasaje San Andrés, donde había un enorme pozo”, se informó.“Harto de lidiar con tantos obstáculos en su camino, Portugal se detuvo en el lugar y acudió a un vecino que conocía para pedirle una pala y procedió a tapar el bache. Cuando se encontraba realizando esa tarea, sufrió un ataque y cayó repentinamente al piso, lo que le produjo una fuerte lesión en la región occipital derecha de la cabeza.”Lamentablemente, en esas circunstancias Portugal perdió la vida. Según informó la policía provincial, en la Morgue del Hospital el médico forense de apellido Leiva determinó que “falleció por muerte súbita a raíz de un paro cardiorrespiratorio”.También en la crónica de esa fecha se consignó que el septuagenario murió por intentar realizar una tarea que, claramente, es responsabilidad del municipio capitalino. Asimismo, se indicó el desastroso estado de esa calle.“El pasaje San Antonio, que nace en la avenida San Francisco y termina en la avenida de Las Palmeras, a la altura del Golf Club La Rioja, es uno de los más claros ejemplos del estado de total descuido de muchas calles de esta Capital. En toda su extensión, esta arteria presenta roturas, baches y desniveles en prácticamente cada cuadra, mientras que en el cruce con la calle donde se desvía hacia la derecha (donde se encontraba la quinta Las Marías) hay una serie de enormes pozos que dificultan enormemente el tránsito de autos y motos.” A más de 40 días, las cosas están igual.

Promesa inclumplida

Pocos días después del fallecimiento de Portugal, la municipalidad informó que se disponía a reasfaltar por completo dos calles. Una es la calle De La Fuente (ex Favaloro), que está en pleno trabajo. La otra es San Antonio, que por el paso del tiempo está aún más deteriorada de lo que estaba a comienzos de mayo.En el parte de prensa del municipio se indicó el 5 de mayo que “por expresa decisión del intendente Quintela, este lunes 7 se inicia la obra de asfaltado en dos arterias que presentaban un estado de intransitabilidad producto de los baches que se formaron. El secretario de Obras Públicas Juan De Leonardi explicó que el intendente decidió paralizar algunas obras para destinar fondos para reparar las calles Luis Matatin de la Fuente (entre Pellegrini y Luis Vernet) y la continuación de calle San Antonio del barrio Cochangasta”.

“Condiciones óptimas”

Más aún, se afirmó que Quintela “detalló que este lunes próximo (por el 7 de mayo) se inician los trabajos para dejar en condiciones óptimas las calles mencionadas con una obra de asfaltado ya que las calles no soportaban trabajos de bacheo y era necesario avanzar con una obra más completa”.Incluso, el secretario de Obras Públicas municipal, Juan José e Leonardi dijo que “el intendente dispuso destinar parte de los fondos sojeros que recibe el municipio y que estaban siendo utilizados en otras obras que lleva a cabo el municipio en estos momentos”.Si bien el cuestionado funcionario consideró “la imposibilidad que tiene el municipio para encarar obras”, sostuvo que “estas arterias necesitaban urgentemente una intervención por parte de la comuna; el intendente decidió la urgencia de estas obra que pueden realizarse gracias al aporte que realiza la Nación con el fondo sojero que recibe el municipio”.Se desconoce el criterio de “urgencia” que maneja el área de De Leonardi, ya que prácticamente 50 días después de aquel trágico suceso todavía no se inició ningún tipo de trabajo en esa calle. NUEVA RIOJA hizo una recorrida del pasaje San Antonio en toda su extensión, hasta la parte en que se convierte en boulevard, cerca del golf, y en ninguna parte se pudo comprobar que se hubieran realizado al menos tareas de bacheo o alguna mejora en la deteriorada carpeta asfáltica, ni siquiera en un tramo de ésta.