Transcurridos dos días desde la manifestación contra la minería que convocó a más de 7.000 personas en Mendoza, la empresa canadiense Coro Mining dio a conocer una alternativa para poner en funcionamiento a la mina de San Jorge.

Se trata de un plan que contemplaría la lixiviación de cobre en Mendoza para luego ser procesado en la vecina provincia de San Juan. Los minerales, serían transportados a través de una línea ferroviaria de 22 kilómetros construida especialmente para esa misión. De esta forma, la empresa minera evitaría todo conflicto legal con el Gobierno de Mendoza.

La legislación vigente en la Provincia, prohíbe el uso de ácido sulfúrico requerido en la lixiviación en pilas de mineral de cobre. Sin embargo, la compañía minera canadiense ha recibido un dictamen jurídico que la exime de impedimentos legales para el transporte de mineral entre Mendoza y San Juan.

El proyecto, se basó en un estudio de viabilidad preliminar elaborado por Process and Pipeline Projects (Propipe), con sede en Santiago de Chile. Con los resultados, se realizó un informe que incluye recursos, reservas, plan de mina a cielo abierto, costos operativos y de capital y análisis financiero para la lixiviación de hasta 25.000 toneladas (55 millones de libras) por año de cátodos de cobre, por un período de 10 años.

La propuesta, será oficialmente presentada en la System for Electronic Document Analysis and Retrieval (Sedar) de Canadá dentro de 45 días. Además, se hará llegar la información a la Organización Federal de Provincias Mineras (Ofemi), que incluye a Mendoza, con el fin de que esta pueda considerar la importancia del proyecto.

Las palabras de Coro Mining

Alan Stephens, presidente y CEO de Coro se mostró satisfecho con el resultado del estudio elaborado en Santiago de Chile.

"La compañía confía en que este plan se pueda ejecutar de manera ambientalmente responsable, beneficiando económica y socialmente a las provincias de Mendoza y San Juan", indicó el empresario.

Stephens señaló que el proyecto tiene el potencial suficiente para satisfacer el consumo actual de cobre en Argentina y por tanto, podría ser desarrollado de acuerdo a la política declarada del país de reducir las importaciones.

Finalmente, el CEO de Coro Mining consideró que la combinación de una operación de extracción de piedra, similar a muchas otras que actualmente operan en Mendoza, junto con una planta de procesamiento en San Juan, contemplaría todas las objeciones que le negaron la ratificación legislativa en Mendoza el año pasado".

Los números de San Jorge

La región que se dispone a explotar Coro Mining, cuenta con reservas minerales probadas y probables de mineral de óxido de 48 millones de toneladas a 0,61%, con 294.600 toneladas de cobre (650 millones de libras).

Esto le permitiría a la empresa minera, producir 223.400 toneladas de cobre (492 millones de libras).

La vida útil de la mina es de 10 años y el desarrollo del proyecto implicaría el aporte de un capital inicial de U$S 184,5 millones.

Otro dato a tener en cuenta, es que la libra de cobre en el mercado se encuentra a $ 2,28. Según el estudio desarrollado por Propipe, la producción de cada libra de cobre le costará a San Jorge $ 1.26.