Además de atractivas playas, Entre Ríos se caracteriza por ofrecer un vasto programa de fiestas populares durante el verano, entre las que se destacan los festivales de jineteada.

El más importante es el de Diamante, que perdura desde hace 40 años, con un éxito cada vez más contundente. Pero las opciones se amplían en distintos pueblos del interior, donde las tradiciones se mantienen latentes en el paisaje cotidiano e irrumpen con todo su esplendor en este tipo de expresiones populares.

Las costumbres, la gastronomía, la artesanía y la música folclórica se mezclan en un clima particular, que rescata la memoria de la cultura que se vive desde siempre campo adentro. En este marco, mucha gente concurre vestida con atuendos típicos, generalmente en familia, para disfrutar de los espectáculos que año a año se renuevan y convocan a multitudes.

Al son de la campana que indica que comienza la lucha cuerpo a cuerpo entre el animal y el jinete, crece la adrenalina entre el público, que alienta al hombre para que supere los 8 o los 14 segundos que debe mantenerse en el lomo del caballo, según la categoría en la que esté compitiendo: “crines” en el primer caso, en el que el jinete se sostiene sólo del pelo del corcel; o “basto y encimera” en la segunda instancia, en una modalidad más elegante donde también se utilizan estribos, y quien cabalga dispone de otros elementos para sostenerse en el tiempo estipulado.

Carlos Espíndola vive en La Paz y es un avezado animador de este tipo de espectáculos y años atrás experimentó como jinete el sentimiento de lograr el objetivo sobre el espinazo de algún potro bravío. “Es una sensación difícil de describir con palabras, hay muchos nervios antes de montar, pero después es tal la concentración que parece que el mundo se detiene en ese instante de disputa con el caballo”, confió a UNO. Por otra parte, afirmó que “esta disciplina mejoró mucho. Hace 30 años había pocos jinetes. Hoy son más audaces y se destacan. También se fue profesionalizando y en este momento quienes se dedican a esto tienen obra social. Incluso mejoró el nivel de los apadrinadores, que son los que sacan al jinete cuando suena la campana, y esto hace que los accidentes sean menores”.

Mariela Bernárdez, quien vive en Concordia y es hija y esposa de jinetes, contó que “en esto casi no hay mujeres que se animen, por el riesgo que implica”. Es que alentar al hombre es también un rol importante en estos momentos cruciales.

Próximas jineteadas

4 de diciembre: en El Prado, en ciudad de Victoria.

10 y 11 de diciembre: en Bovril, organizado por el centro tradicionalista El Mojón.

24 de diciembre: en Colonia Federal .

En 2012:

1º de enero: en la Paz, organizada por la Agrupación El Relincho.

5 al 10 de enero: 41ª Edición del Festival de Jineteada y Folclore de Diamante.

7 de enero: en Conscripto Bernardi, a cargo de la agrupación tradicionalista El Cencerro.

21 de enero: en el Club Unión de Alcaraz.

28 de enero: en Chajarí.

5 y 6 de febrero: en Fiesta de la Bailanta, en Los Conquistadores.

En los festivales hay un jurado que premia tanto a los jinetes como a las tropillas que participan.