En las próximas horas, el gobernador Celso Jaque enviará a la Legislatura provincial un proyecto de ley sobre tarifas de agua y saneamiento que tiene previsto un subsidio pleno para el año entrante para cubrir el déficit operativo de la nueva empresa estatal. Esto significa que el Ejecutivo no quiere que se registren aumentos en las boletas en 2011, el año electoral durante el cual los mendocinos definirán el color político de su próximo mandatario.

La iniciativa es parte de un paquete de proyectos referidos a Aguas Mendocinas y contempla una aplicación gradual del aumento tarifario a lo largo de los próximos diez años, según se vaya reduciendo el subsidio del Estado a la tarifa.

Esto significa que, de aprobarse el plan oficial, el incremento total del 50% de la tarifa vigente que requiere la empresa para asegurar su operatividad, se irá trasladando a la boleta a razón de cinco puntos -es decir el 2,5% del valor actual de la boleta-, durante una década, dentro del período de gobierno de los tres próximos gobernadores.

Este esquema está contenido en la propuesta del Ejecutivo y será el Poder Legislativo el que deberá definir si la acepta tal cual está o le incorpora modificaciones. Todo achicamiento que las Cámaras introduzcan al esquema de subsidios decrecientes hasta 2021, implicará automáticamente una suba en la tarifa.

Y al definir el nivel de subsidios, la Legislatura terminará fijando el de las tarifas, ya que una baja de un lado se trasladará automáticamente como una suba en el otro.

Cualquiera sea lo que finalmente se termine aprobando, en todos los casos estará asegurado el financiamiento de Agua y Saneamiento Mendoza, un tema sobre el cual existe un entendimiento previo entre el oficialismo y la oposición. No obstante, se supone que la definición del cronograma final de subsidios y tarifas del próximo decenio generará intercambio de posturas.

Agua y Saneamiento Mendoza (Aysam) espera recaudar 130 millones de pesos en 2011 -si el año que viene no varía el actual nivel de la tarifa-, pero necesita un mínimo de 180 millones de pesos para mantenerse operativa. Los 50 millones faltantes deberán ser cubiertos a través de un "mix" de aumento tarifario y subsidio del Estado.

De acuerdo con el esquema propuesto por el Ejecutivo, en el presupuesto 2011 habrá que contemplar un subsidio por el total de esos 50 millones de pesos para evitar cualquier suba, mientras que en 2012 el volumen del subsidio caería a 45 millones y los 5 millones de pesos restantes se conseguirán con el primer aumento escalonado de la década en la boleta de agua y cloacas.

Todo terminaría en 2021 con 0% de subsidio y 50 millones de pesos (o lo que en ese momento marquen las necesidades de la empresa y la inflación) de recaudación extra por aumento tarifario, según el esquema del Ejecutivo. No ha trascendido aún cómo operará en los cálculos de la década el factor inflacionario.

Emergencia hídrica

Los 34 grados de temperatura que sofocaron ayer al Gran Mendoza comenzaron a hacer notar la emergencia hídrica y la carencia de agua potable afectó a unos 50 mil habitantes de las barriadas de Guaymallén ubicadas entre el hipermercado Wall Mart -en el Acceso Sur- y la enorme concentración poblacional en el Barrio Unimev, frente al Acceso Este.

La situación, sin embargo, no alcanzó los niveles de gravedad del año pasado a raíz de la puesta en funcionamiento de los dos primeros pozos -sobre cinco previstos- con los que se comenzó a alimentar la red de agua potable, mientras desde la provincia y la intendencia de Alejandro Abraham se trabaja en la puesta en funcionamiento de los tres restantes.

La caída a la mitad de la provisión de agua desde Potrerillos por la baja en el deshielo, ha provocado que el suministro no alcance a cubrir suficientemente el área Este del Gran Mendoza y el gran afectado es Guaymallén.

El presidente del directorio de Aysam, Rolando Baldasso, también ha mantenido reuniones con los intendentes que operan los servicios de agua potable en la provincia (Omar Parisi, demócrata de Luján y los peronistas Alejandro Bermejo, de Maipú, y Joaquín Rodríguez, de Tupungato).

Los tres municipios quedaron incorporados -junto con Aysam y otros operadores cooperativos- al plan de obras que requerirá inversiones por 900 millones de pesos durante la próxima década.

Este plan está incluido en otro de los proyectos de ley del paquete a punto de ser remitido por la Casa de Gobierno a la Legislatura. Ya cuenta con aprobación legislativa el destino de 49 millones de pesos a capital inicial de Aysam y a atender las obras urgentes de inversión y mantenimiento que permitan el funcionamiento de Aguas Mendocinas entre noviembre de este año y enero del año entrante.

Ahora, el Ejecutivo insistirá en el pedido de endeudamiento -en este caso por 30 millones de pesos- para atender parcialmente a esos 49 millones de pesos. Los 30 millones van "por afuera" de los 150 millones solicitados por el Ejecutivo para "llegar a fin de año", que ayer reiteró en Diputados el ministro de Hacienda, Adrián Cerroni. Esto eleva la solicitud final de endeudamiento del Ejecutivo, a 180 millones de pesos.