JERUSALEN.- La posibilidad de una inminente guerra entre Israel e Irán volvió a cobrar fuerza ayer luego de que el ministro de Defensa Civil israelí, Matan Vilnai, afirmara que un ataque al régimen de Teherán podría durar un mes y dejar alrededor de 500 muertos.

"No hay razón para estar histéricos, pero el frente local de Israel está preparado como nunca antes", advirtió Vilnai al diario Maariv.

La entrevista coincidió con varios reportes de medios israelíes, que la semana pasada sugirieron que Israel podría atacar instalaciones nucleares de Irán antes de las elecciones presidenciales en Estados Unidos, en noviembre.

Haciéndose eco de una evaluación ya difundida por el ministro de Defensa, Ehud Barak, Vilnai precisó que en una eventual guerra con el régimen iraní, cientos de misiles podrían impactar en ciudades israelíes y dejar unos 500 muertos.

"Podría haber menos muertos, o más, tal vez [...] pero éste es el escenario para el que nos estamos preparando, de acuerdo con el consejo de nuestros mejores expertos", dijo Vilnai, que dejará su puesto a fin de mes para convertirse en embajador en China.

"Las evaluaciones son para una guerra que duraría 30 días en varios frentes", agregó, en referencia a la posibilidad de que guerrillas iraníes respaldadas por Hezbollah, en el Líbano, y militantes palestinos, en Gaza, también lancen misiles contra Israel.

Si bien el Estado judío ha construido un sofisticado escudo antimisiles para defenderse de algunos ataques, muchos proyectiles podrían superar esa barrera e impactar en su territorio, lo que explicaría las bajas pronosticadas.

Las declaraciones de Vilnai representan, hasta ahora, la visión más detallada de la manera en que el gobierno israelí se manejaría en caso de entrar en guerra con Irán.

Consultado sobre si su país cuenta con el respaldo de la Casa Blanca para llevar adelante un ataque de tal envergadura, Vilnai señaló: "Estados Unidos es nuestro principal amigo y siempre tendremos que coordinar este tipo de medidas con ellos".

Si bien anteayer el secretario de Defensa norteamericano, Leon Panetta, dijo que no creía que Israel fuera a atacar Irán en el corto plazo, en los últimos días se sucedieron una serie de informaciones en medios israelíes que apuntan a que el ataque es sólo cuestión de meses o incluso semanas.

Ayer, de hecho, el gobierno israelí aprobó el nombramiento de Avi Dichter, ex jefe de los servicios secretos y hasta ayer diputado del centrista partido Kadima, para el cargo de Vilnai, lo que podría volcar la balanza en favor de una guerra con Irán.

Según el diario israelí Yediot Aharonot, Dichter pertenece al grupo de políticos que, en sintonía con la postura beligerante que defienden el primer ministro Benjamin Netanyahu y Barak, respaldan un ataque al programa nuclear iraní antes de que Teherán alcance la tecnología y el uranio suficiente para fabricar su primera bomba atómica.

Reacciones

La creciente tensión con Irán, que niega las acusaciones de que está buscando desarrollar armas nucleares, además, causó esta semana profundas caídas en los mercados financieros israelíes.

Aunque las encuestas señalan que una creciente minoría de los israelíes, que se sitúa ahora en un 35%, está a favor de un ataque contra Irán, son muchos más los que se oponen.

Agencias AP, DPA y Reuters .