El cierre de la temporada alta de invierno en la provincia arrojó un crudo balance en cuanto a la baja presencia de turistas de la región en los destinos de nieve.

"Hay que reconocer que el turismo de nieve es un turismo ciertamente de élite, pero es cierto que en Neuquén, estando tan cerca de los centros de esquí, hay mucha gente que nunca esquió", aseguró la subsecretaria de Turismo de la provincia, Beatriz Villalobos.

La funcionaria aseguró que se buscará incentivar a vecinos de la provincia y de las localidades más cercanas de Río Negro a través de una serie de descuentos especiales para residentes, potenciando a su vez la presencia de visitantes en los destinos de nieve durante las temporadas media y baja.

Durante las tres semanas de julio que representan la temporada alta la provincia registró 57.447 turistas albergados en su mayoría en San Martín de los Andes y Villa La Angostura. De ese total el 74% de los visitantes provino de otras zonas del país, el 13% fueron extranjeros, en su mayoría brasileños y chilenos, y sólo el 11,69% llegaron desde la región.

Además sobre un ingreso estimado en esas semanas en la provincia de 163.436.665 pesos, los neuquinos y valletanos sólo aportaron 19.097.975 pesos, en una temporada en la que se estima que cada turista gastó por día unos 650 pesos. Villalobos explicó que "debemos trabajar para revertir un poco esa relación, porque en el verano los turistas locales representan un poco más del 30% de un total de visitantes que es aún superior, porque a pesar de ser una provincia con cinco destinos de nieve, la mayor cantidad de visitantes llegan a Neuquén en verano".

La funcionaria advirtió que "hemos visto que dieron muy buenos resultados para atraer a gente de la zona las promociones que se hicieron desde el Banco Provincia de Neuquén y los descuentos en los pases para residentes".

Estas estrategias parten del hecho de que los destinos que registran la mayor cantidad de neuquinos durante el invierno no son ni los más cercanos, ni los más populares, sino los más económicos para la práctica de esquí, fundamentalmente los cerros Wayle y Batea Mahuida.