La Oficina Anticorrupción comenzó ayer a investigar una denuncia efectuada por un periódico alemán acerca del presunto pago de sobornos a funcionarios argentinos con el fin de obtener contratos para la construcción de barcos rápidos de patrullaje marítimo.

El organismo pidió informes al Ministerio de Defensa y a la Oficina Nacional de Contrataciones luego de que el semanario alemán Der Spiegel reveló que la empresa multinacional Ferrostaal AG había pagado coimas a funcionarios argentinos.

La denuncia periodística señala que maniobras similares ocurrieron para la construcción de embarcaciones en Colombia, Portugal y Egipto.

La revelación preocupó a las autoridades del Ministerio de Defensa argentino, que destacaron que fueron ellas las que dieron intervención a la Oficina Anticorrupción.

Ayer, la cartera que conduce Nilda Garré emitió un comunicado en el que volvió a negar la existencia del pago de coimas y especificó que en el contrato para la construcción de patrulleros oceánicos multipropósito (POM) la Argentina no tuvo vínculos con la empresa Ferrostaal.

Fuentes del Ministerio de Defensa explicaron a LA NACION que la Armada Argentina firmó un convenio con sus pares de Chile para construir este tipo de lanchas rápidas. El contrato se firmó el 20 de diciembre de 2007 con Astilleros y Maestranzas de la Armada de Chile (Asmar) para comprarle la ingeniería básica para hacer las POM en Tandanor.

La Armada Argentina pagó 2.730.000 euros. A fines de 2009 se inició la construcción del primero de los cuatro barcos. El primero de ellos se estima que estará concluido en 2011. Para la construcción se pagó además a Fassmer 500.000 euros en concepto de "licencia de construcción". La denuncia señala que los supuestos sobornos se pagaron en 2006.

Fassmer es una empresa que en ocasiones ofrece y comercializa ingeniería provista por la compañía Ferrostaal, dijeron fuentes de la compañía.

En Alemania, Ferrostaal fue allanada por la justicia tras la denuncia del pago de sobornos y uno de sus ex directivos fue detenido. En Colombia ya se abrió una investigación judicial.

Las autoridades de la empresa en la Argentina afirmaron que en este contrato con la Armada Argentina Ferrostaal no intervino ni directa ni indirectamente y no proveyó de la ingeniería a Fassmer.

El Ministerio de Defensa aseguró ayer que, complementando los controles y auditorías que ejecuta la Unidad de Auditoría Interna del Ministerio de Defensa (UAI), le pidió a la Armada todos los expedientes de contrataciones que pudieran estar vinculados con la denuncia. Por eso enviaron notas tanto al astillero Tandanor como a la Armada Argentina.

Además, instruyeron a la Oficina de Transparencia del ministerio para que se inicie una investigación y dieron intervención a la Oficina Anticorrupción, "a efectos de profundizar la investigación y de deslindar responsabilidades por supuestos hechos delictivos, para que proceda de inmediato a investigar toda conducta que pudiera tener relación con tales hechos".