Como parte de la búsqueda de una solución a las limitaciones que presentan las dos pistas de la aeroestación civil Comandante Espora para los aterrizajes nocturnos, visitaron la ciudad técnicos de la Administración Nacional de Aviación Civil (ANAC), quienes elevarán un informe de la situación a las autoridades de ese organismo.

La ANAC fue responsable de suspender los vuelos nocturnos en el aeropuerto local, al detectar que deficiencias de balizamiento en la pista principal hacían inviable su utilización más allá de la puesta del sol.

Desde entonces, la única empresa que opera en nuestra ciudad, Aerolíneas Argentinas, canceló su vuelo vespertino con Buenos Aires, medida que se extenderá, en principio, hasta el venidero primero de septiembre.

A raíz de las exigencias realizadas desde varias entidades locales, entre ellas la Corporación del Comercio, Industria y Servicios (CCIyS), la Unión Industrial y el municipio, la ANAC envió ahora a un especialista para considerar la posibilidad de realizar obras alternativas, que permitan poner en operatividad tanto la pista principal como la secundaria.

"Vino un inspector de muchísima experiencia, que fuera profesor del Centro de Instrucción, Perfeccionamiento y Experimentación, una persona muy conocedora", señaló Carlos Millán, responsable del aeropuerto bahiense.

Jorge Rixon, tal el nombre del profesional, se reunió, sobre el mediodía del martes, con el secretario de Gobierno, Hugo Borelli, para compartir sus impresiones sobre la inspección realizada.

El funcionario municipal informó a "La Nueva Provincia" que el hombre del ANAC analizó todas las cuestiones técnicas relacionadas con las pistas para, en base a estos elementos, realizar un informe final.

"La idea es que la ANAC aporte soluciones técnicas concretas que nos permitan disponer de un procedimiento de aterrizaje, sea de aproximación mediante instrumentos --para suplir el deficiente balizamiento-- o con un método visual que permita al piloto aterrizar con sus propios recursos.

"Para este último caso, nos dirán si la compra del sistema PAPI para la pista secundaria es suficiente para habilitar los vuelos de Aerolíneas Argentinas", explicó Borelli.

El objetivo es volver operativa la aeroestación hasta tanto el Organismo Regulador del Sistema Nacional de Aeropuertos (ORSNA) concrete la repavimentación de la pista principal y su nuevo balizamiento, que podrían concretarse recién en 2012.

"Por eso resulta fundamental el diagnóstico de la ANAC, para saber qué hace falta y asegurarnos que publique, de manera oficial, los mecanismos para el uso nocturno. A partir de eso, podemos esperar que Aerolíneas Argentinas reponga los vuelos", agregó.

Consultado sobre si Rixon le manifestó alguna impresión personal del estado de las pistas, Borelli indicó que existe voluntad de la ANAC para habilitar un procedimiento que cumpla con los requisitos estándares de la aviación aerocomercial.

Mitos y verdades de las pistas principal y secundaria

"Con los vuelos chárter hemos demostrado que la pista secundaria puede utilizarse en horario nocturno. Cumplimos nuestro objetivo", expresaron los dirigentes de la CCIyS tras contratar un taxi aéreo de 19 plazas para suplir el servicio cancelado por Aerolíneas Argentinas entre nuestra ciudad y aeroparque.

Sin embargo, esta apreciación no es avalada por un técnico de la citada empresa, quien expplicó a este diario que esas máquinas a turbo hélice y de poco peso "no admiten comparación alguna" con las exigencias de una nave aerocomercial de 110 pasajeros.

Existe también una situación con los seguros, ya que los aviones comerciales no cuentan con el aval de las aseguradoras en caso de utilizar pistas no habilitadas por la ANAC.

"Para Aerolíneas, la pista secundaria tiene un condicionante técnico, ya que sus balizas están separadas 90 metros cuando la normativa establece una distancia máxima de 60 metros", señaló.

Por eso asegura que ninguna empresa aceptará utilizarla en esas condiciones. "Un avión particular, de peso notablemente inferior y mayor margen de maniobrabilidad, accede a esos seguros", agregó.

El (ex) mejor aeropuerto

"El aeropuerto de Bahía Blanca era uno de los mejores del país, por la calidad de sus pistas", aseguró la fuente de Aerolíneas Argentinas. El problema fue la falta de mantenimiento durante 40 años, que afectó su balizamiento, por rotura de lámparas, transformadores y cortocircuitos en los cables.

"Nadie hizo nada. No se puso un peso. La Armada Argentina porque no tenía presupuesto y el Estado porque consideraba que era responsabilidad de la Armada. Así la pista cada vez tuvo menos iluminación. Los reclamos de las líneas aéreas ante esta situación datan de mucho tiempo atrás, pero nunca fueron atendidos", indicó.

La situación se modificó en 2007, cuando el ex presidente Néstor Kirchner quitó al Comando de Regiones Aéreas el control de vuelos en el país, cediendo esas atribuciones a la Administración Nacional de Aviación Civil (ANAC), dependiente del ministerio de Planificación Federal.

Haciendo uso de sus atribuciones, la ANAC cortó por lo sano con la cuestión planteada por la principal pista bahiense, inhabilitándola para usos nocturnos.

Según lo indicado desde Aerolínaes Argentinas, existirían dos opciones que pueden destrabar la cuestión. Por un lado, optimizar el balizamiento de la pista principal a un 85 por ciento. Por otro, incorporar el sistema PAPI en la pista auxiliar y que la ANAC acepte la separación existente entre las balizas.

"Si la ANAC avala y publica las indicaciones correspondientes, Aerolíneas Argentinas podría reponer su vuelo de inmediato", señaló.

Con relación al PAPI, se asegura que es "un paso adelante, pero no una solución. El ANAC puede autorizar el uso de la pista con su incorporación, pero también debe publicar las cartas necesarias para el aterrizaje de un avión a reacción", amplió.

Por último, la fuente consultada aseguró que la suspensión del vuelo nocturno en Bahía Blanca generó perjuicios a la empresa.

"No son ciertas las versiones acerca de que se canceló el servicio porque se necesitaban naves con otro destino o que existen problemas con los pilotos. No se pudo sostener porque no existe autorización para aterrizar. No hay más cuestión que esa", aseguró.

Un PAPI con soluciones

La Unión Industrial de Bahía Blanca fue la primera entidad en plantear la posibilidad de instalar el sistema PAPI como alternativa para habilitar la pista secundaria.

La compra del elemento --cuyo costo se estima en 350 mil pesos-- sería solventada por varias entidades y por la Municipalidad.

El PAPI es un "indicador de trayectoria de aproximación de precisión", cuya sigla proviene de la expresión inglesa Precisión Approach Path Indicator.

Consiste en una barra transversal con cuatro luces que el piloto observa al momento del aterrizaje. Si el avión va demasiado alto, el piloto las verá todas blancas, si va bajo las verá rojas.

Si se encuentra en la senda correcta detectará dos luces blancas y las otras dos rojas.