En la región unas diez fábricas recibieron la orden de bajar los consumos. El Enargas comenzó a aplicar la medida a fines de abril y la intensificó en las últimas semanas. A nivel nacional abarca a 300 empresas.
En Neuquén unas diez fábricas fueron intimadas a reducir sus consumos para privilegiar el abastecimiento de los hogares. La medida tomada por el Ministerio de Planificación Federal y el Ente Regulador del Gas (Enargas) afecta a unos 300 grandes usuarios en todo el país. Esta semana se decidió reducir en 25 millones de metros cúbicos diarios el consumo de gas del sector industrial, lo cual representa algo más de la mitad de esa demanda.
La medida obedece a la ola de frío polar que ingresó esta semana desde el Pacífico y que afecta a la Patagonia y al centro del país y que ayer provocó temperaturas bajo cero en 17 provincias. Además, se espera que las bajas temperaturas se intensifiquen en las próximas horas en la Ciudad y el Gran Buenos Aires, los centros de mayor demanda energética del país por densidad de población.
A ello se suma la caída de producción gasífera en el yacimiento cerro Dragón, Chubut, por el conflicto entre los trabajadores de la Uocra y la operadora Pan American Energy.
Las restricciones no son nuevas. Ya se aplican desde 2004 por el incremento de la demanda que trajo la recuperación de la economía y por la caída de la producción de los yacimientos. En casos de mayor consumo como son los días más fríos del año, se privilegia el abastecimiento a los domicilios, hospitales y GNC y se ordenan restricciones a la industria. Los primeros perjudicados son quienes tienen contratos “interrumplibles”, a los cuales directamente se les corta el gas. Pero en los últimos años se ordena reducir la carga a las fábricas con contratos “firmes”, que pagan el gas más caro para asegurarse que no tendrán cortes en los períodos más críticos.
En la región las empresas que sufren restricciones son Cerámica Neuquén, Fasinpat, la planta industrial de agua pesada de Arroyito, Stefany, Cerámica Cunmalleu, la cementera Loma Negra de Zapala, Jugos del Sur de Río Negro, entre otras.
El gerente de Cerámica Neuquén, Luis Villafranca, explicó que las restricciones comenzaron el 28 de abril, fueron más frecuentes en mayo y crecieron en junio. “En mayo tuvimos 15 días de restricciones y en junio algo similar”, indicó.
Explicó que prefiere someterse a recibir multas por no acatar la orden de bajar el consumo a parar la fábrica porque reiniciar los hornos lleva varios días, y tampoco se pueden parar de forma repentina. Del mismo modo tampoco le conviene dejarlos en funcionamiento al mínimo técnico consumiendo gas sin producir. Las multas alcanzan hasta cuatro veces el precio del gas, dependiendo del volumen de consumo excedido.
El presidente de la Asociación de Industriales de Neuquén (Adineu), Néstor Flamini, señaló que las restricciones alcanzan a todo tipo de contratos de suministro y que “se pide una reducción que apneas permite trabaja un par de horas por día”.
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