"Queremos darle tranquilidad a los productores, el sistema no está en colapso. Hay demoras en la provisión de insumos, pero no implica riesgos para la lucha antigranizo". Los conceptos pertenecen al ministro de Producción, Raúl Mercau, quien relativizó ayer los problemas con la licitación de cartuchos y bengalas para la siembra de nubes, aunque luego reconoció que existe una situación límite: "dependiendo de la intensidad, hay material para una o dos tormentas más", dijo.

A su vez, los dichos del ministro también quedaron relativizados con las celdas graniceras que cubrieron el oasis Noreste mendocino anoche, y que seguramente harán que hoy el sistema cuente con muchos menos que los 750 cartuchos y las "pocas bengalas" apiladas en los hangares. Ante el complicado panorama, el Gobierno busca apurar la llegada de 7 mil y 13 mil unidades de cada uno, respectivamente, importadas desde Estados Unidos, lo que, en el mejor de los casos, recién se concretaría la semana próxima.

A propósito, la situación con la firma proveedora disparó un conflicto que amenaza con demorar aún más la provisión, si prospera una medida cautelar presentada por la empresa búlgara Stroyproject, proveedora en 2009 y 2008 y uno de los dos oferentes que participaron de la licitación para la compra de insumos, descalificada por problemas formales en la presentación.

"No hay razones objetivas para que eso ocurra", remarcó el ministro respecto a una eventual impugnación. Sin embargo, de no darse el vaticinio de Mercau, el plan B es apelar a la figura de la emergencia y retornar a la compra directa, con la que la Provincia contó hasta el 30 de marzo último.

Así las cosas, para los responsables legales del ministerio automáticamente la ganadora es la estadounidense Ice Crystal, originalmente segunda con un presupuesto de $4,3 millones. Con la mejora de la oferta solicitada por la cartera, IC se quedará con un contrato de más de $3,6 millones.

Pero no es la única traba que debe resolver el Ejecutivo mendocino para reponer pronto el stock de material de siembra. Si bien el subsecretario de Programación Económica, Raúl Millán, aseguró que está en Miami a la espera de ser despachado vía aérea, hay gestiones que llegaron hasta la Nación para facilitar su ingreso: el ministro de Ciencia y Técnica, Lino Barañao, intercedió ante la Afip para que la importación pueda exceptuarse del pago de IVA por ser considerado insumo de investigación.

Y si de investigación se trata, por ahora, mientras los funcionarios cruzan los dedos para que el cielo no se cargue de nubes al menos durante éstos días, impulsan una inversión en desarrollo de nuevas técnicas para el 2011.

Volver a la compra directa

Con varios argumentos detrás, y más allá de ser una salida momentánea ante las urgencias, el Gobierno pretende recuperar la facultad de adquirir insumos sin verse obligado a llamar a licitación. Mercau, que fue citado por la Legislatura para informar sobre la actualidad del sistema el jueves, hizo hincapié en "la complejidad del proceso" para pedir un sistema "más flexible", y reafirmó que, de ése modo, la disponibilidad de cartuchos y bengalas "habría estado resuelto al 30 de marzo", sin tener que pasar "por el suplicio que es una licitación", en cuanto a los tiempos.

Cabe recordar que el dilatado y ahora conflictivo proceso licitatorio se lanzó en abril, luego de una presentación en Diputados en la que se acusara a los funcionarios de sesgar la adquisición en favor de Stroyproject, con lo cual la operación quedo suspendida.

La firma de Bulgaria, que luego compitió con Ice Crystal, presentó días atrás una medida cautelar para frenar la concesión. El motivo fue la exigencia de presentar un certificado sobre la calidad de los cartuchos, habida cuenta de que en 2008 debieron incautarse varias partidas por fallas en su contenido de yoduro de plata. Según el ministerio, aún con una extensión de plazo de 48 horas desde la apertura de sobres, la presentación tuvo fallas formales consideradas finalmente causal de rechazo.

No faltan problemas para el programa de lucha antigranizo, cuyo presupuesto global (entre siembra de nubes, defensa pasiva, seguro agrícola y protocolo de asistencia) asciende a $50 millones. Es que además, varios pilotos renunciaron en el último año en busca de mejores horizontes.