Las autoridades sacaron ayer a los prisioneros de varias cárceles de distintos puntos de la isla y los reunieron en la clínica de la prisión de Combinado del Este, en La Habana, donde se les realizan chequeos médicos y trámites migratorios, relataron sus parientes.

Los familiares, a su vez, fueron trasladados desde sus respectivas provincias al hotel de un instituto del Ministerio del Interior (Minint) en San Antonio de los Baños, en el sudoeste de La Habana, y fueron sometidos también a exámenes médicos y al procedimiento de migración.

"Estamos concentrados en La Habana como 13 o 14 familias. Nos dijeron que nos encontraríamos con ellos en el aeropuerto el día de la partida", declaró por celular desde la clínica Oleivys García, esposa del preso político Pablo Pacheco.

La madre del prisionero Léster González, Mireya Pentón, trasladada con otros familiares desde Santiago de Cuba, comentó que se estaba "acelerando todo" y que eran "bien atendidos" por las autoridades.

"Estamos esperando los resultados de los chequeos médicos y resolviendo el papeleo migratorio. Todavía no nos han dicho cuándo vamos a viajar", afirmó Bárbara Rojo, esposa del preso Omar Ruiz.

El presidente de la ilegal pero tolerada Comisión Cubana de Derechos Humanos, Elizardo Sánchez, dijo "que todo parece indicar que serán llevados al aeropuerto bajo custodia policial".

Según el canciller español, Miguel Angel Moratinos, que viajó la semana pasada a la isla para acompañar el diálogo, los excarcelados y sus familias empezarán a llegar a Madrid a partir de hoy. La Habana y la Iglesia guardaban hermetismo ayer sobre la operación.

La Iglesia aumentó a 17 la lista inicial de cinco que saldrán "próximamente" a España: además de González, Pacheco y Ruiz, José Luis García Paneque, Antonio Villarreal, Ricardo González, Normando Hernández, Julio César Gálvez, Mijail Bárzaga, Arturo Pérez, Jorge Luis González, Manuel Ubals, Luis Milán, Alfredo Pulido, Blas Reyes, Ricardo Enrique Silva y José Izquierdo viajarán también a España. Moratinos, durante cuya visita la Iglesia anunció las liberaciones, dijo que su país está dispuesto a recibir a todos los 52 presos. También Chile se ofreció ayer a recibir prisioneros.

Fuentes diplomáticas afirman que personal de la embajada de España entrevistará en el aeropuerto a los excarcelados y a sus familias para constatar que la salida es voluntaria, pero ayer persistían las dudas de si se estaba forzando un exilio.

"A los que no desean salir del país: ¿por qué no los llevan a sus casas?", preguntó Laura Pollán, líder de las Damas de Blanco, tras agradecer en la iglesia la anunciada liberación. El presidente Raúl Castro decidió excarcelar en un máximo de cuatro meses a los 52 opositores que quedaban presos del grupo de 75 condenados en 2003 a penas de 6 a 28 años, como fruto de su encuentro con el cardenal Jaime Ortega el 19 de mayo.

Ante el compromiso oficial, el opositor Guillermo Fariñas, psicólogo y periodista opositor de 48 años, abandonó el jueves una huelga de hambre y sed que mantenía desde hacía 135 días para exigir la excarcelación de los 25 presos más enfermos.

La decisión de Raúl Castro fue saludada por Europa, Estados Unidos y otros países, y organismos de derechos humanos, que criticaron a Cuba por la muerte en febrero del preso opositor Orlando Zapata tras 85 días de huelga de hambre y el ayuno de Fariñas.

En ese contexto, el líder histórico de la Revolución Cubana, Fidel Castro, reapareció públicamente el fin de semana, después de cuatro años de ausencias (ver aparte).

Las Damas de Blanco advirtieron ayer que seguirán sus marchas dominicales por la Quinta Avenida hasta que salga de prisión el último de los presos políticos, que, según Sánchez, quedarán en 115 después de la excarcelación de los 52 anunciados.