Las grandes empresas del sector portuario industrial tendrán que afrontar el pago de una tasa municipal para financiar los gastos que conlleva el sostenimiento del Proceso Apell, si el Concejo Deliberante aprueba la propuesta que próximamente presentará el Ejecutivo.

La novedad fue planteada ayer por el subsecretario municipal de Gestión Ambiental, Eduardo Conghos, en la primera reunión de la Comisión Asesora de Medio Ambiente del cuerpo de ediles, compuesta por concejales y representantes de instituciones sociales y estatales.

Conghos explicó que las empresas de tercera categoría, que actualmente pagan la tasa ambiental para solventar las erogaciones municipales por el control y monitoreo de los impactos que los procesos industriales ocasionan en el medio ambiente, ya aportan voluntariamente dinero para sostener los programas que el Proceso Apell presenta en el marco del Plan de Respuestas a Emergencias Tecnológicas (PRET).

"Buscamos institucionalizar el presupuesto del PRET, el cual está instaurado en Bahía Blanca desde hace 15 años. La gente que participa de él nos ha traído la inquietud de generar una tasa especial, que genere un fondo especial de afectación para financiarlo, sin que esté sujeto a una cuestión voluntaria, atada a la presentación de programas", señaló.

"Todas las empresas que pagan la tasa ambiental, pagaban, voluntariamente, un aporte para solventar los programas presentados desde el Proceso Apell", aclaró el funcionario.

Conghos mencionó que con esta medida se solventarían las necesidades en capacitación, concientización, difusión y elaboración de programas. También sería útil para la formación de un centro regional de Apell para Latinoamérica, objetivo que es compartido con las Naciones Unidas.

Cobertura de gastos. Lo recaudado serviría, además, para pagar nuevos equipamientos para los cuerpos de bomberos, los kits y espacios de confinamiento para brindar respuestas en las escuelas, la realización de simulacros y el mantenimiento de la sirena comunitaria.

"Este programa se ha ganado un prestigio mundial. Tener un presupuesto afectado le dará una mayor continuidad y proyección en el tiempo", indicó el subsecretario.

"Cada empresa aportaría en base a un porcentaje --aún no definido-- de lo que paga por la tasa ambiental. Ese índice será discutido con los concejales y las empresas, en base a alguna propuesta que nosotros presentaremos, para que salga por consenso", agregó.

Conghos aclaró que la comuna ya cuenta con financiamiento para sostener el Proceso Apell durante el 2012, pero no anticipó en qué momento presentará la nueva tasa.

"El sector industrial ha ido creciendo en la ciudad, incluso con nuevos emprendimientos. Si bien las acciones comunales vinculadas a esas actividades también aumentaron, entiendo que hay recursos para sostener estos gastos", opinó.

Organización. El Proceso Apell está conformado por el Grupo de Coordinación, cuya misión consiste en fijar las políticas y metodologías de trabajo para lograr el cumplimiento de los objetivos propuestos. Este grupo está integrado por empresas de la zona industrial (13 en total), instituciones intermedias (4), autoridades estatales (de Gobernación y Municipalidad) y organismos de emergencia (Cuerpos de Bomberos, Policía, Coordinadora Sanitaria y Defensa Civil).

De qué se trata

El Proceso Apell es un programa diseñado por Naciones Unidas que se encuentra en Bahía Blanca desde 1996, fecha en que se realizó una prueba piloto, la primera desarrollada en Argentina.

Se distingue básicamente de otras experiencias comunitarias de autoprotección porque requiere la participación activa, en todas las etapas y en un pie de igualdad, de tres actores fundamentales: la comunidad, las autoridades gubernamentales locales y la industria.

Trata de concientizar y preparar a la población para emergencias tecnológicas a nivel local.

Para lograrlo se propone sensibilizar a la comunidad y a los responsables de su seguridad acerca de los peligros existentes a nivel local.

También apunta a preparar un plan coordinado de emergencias para manejar efectivamente los accidentes y evitar que se transformen en catástrofes, así como se orienta a enseñar a la comunidad cómo reaccionar ante diversas situaciones de emergencia.