En particular, se observaba que el desempleo en el primer trimestre del año para el conglomerado de Comodoro Rivadavia y Rada Tilly --aunque por debajo de la media nacional-- había alcanzado 5,1%. En ese entonces, se marcaba que se trataba del crudo reflejo de la merma en el nivel de actividad representado por la significativa baja en el Índice de Demanda Laboral.

La presente nota, intenta mostrar algunos otros indicadores que también están manifestando una mala performance para la economía de la región.

Uno de los indicadores de enfriamiento económico más relevante, es el de la principal actividad de la provincia: la producción de hidrocarburos. Chubut genera hoy alrededor del 25% de la producción nacional de petróleo y es el principal productor. Le siguen en orden de importancia, Neuquén (23,4%), Santa Cruz (20%) y Mendoza (15%). Respecto de la producción de gas, donde Neuquén produce prácticamente la mitad del total nacional, Chubut representa un 7%.

En este contexto, la provincia de Chubut produjo durante el mes de junio pasado 789,6 mil metros cúbicos de petróleo, un 2% menos que en igual mes del año pasado. De esta forma, se concreta en forma consecutiva, la séptima variación interanual negativa. En el caso del gas, la producción de junio 2011 fue de 288,1 mil metros cúbicos, cayendo 3,3% en forma interanual. Para visualizar mejor este fenómeno, vemos en el gráfico adjunto que para un promedio móvil de tres meses de las variaciones interanuales de la producción de petróleo y gas, desde principios de 2010 se trata de variaciones negativas. Cabe diferenciar que, si bien las dos producciones están cayendo, en el caso del petróleo las variaciones son más pronunciadas. Quizá este fenómeno sea el producto de la poca inversión que está habiendo en el sector energético desde hace un tiempo, producto principalmente del congelamiento tarifario iniciado en 2001, aunque se trata de una problemática que no es exclusiva de la provincia.

Otros indicadores que dan cuenta del deterioro en el nivel de actividad en la provincia, son los de demanda para consumo de carne y el de emisión de permisos para edificación. El primero, hace referencia a la disminución en la cantidad de kilos de carne limpia introducida para consumo en la ciudad de Comodoro Rivadavia y, el segundo, a la reducción en la emisión de permisos de construcción en las principales ciudades de la provincia, medido en metros cuadrados de superficie cubierta.

Como de observa en el gráfico de la izquierda, para un índice con base 100 en junio de 2008 (tomando el promedio móvil de seis meses), se tiene que la cantidad de carne para consumo introducida en Comodoro Rivadavia tuvo un primer incremento entre junio de 2008 hasta agosto de 2009, alcanzando 120 puntos. Sin embargo, a partir de allí, la demanda por consumo de carnes comenzó a declinar en forma constante hasta tocar un piso cercano a los 80 puntos. Si bien pareciera que en los últimos meses la caída tiende a estabilizarse, todavía el consumo permanece significativamente contraído respecto de los niveles observados en el período pre-crisis 2008/9.

Por su parte, el gráfico de la derecha muestra una clara señal de decaimiento respecto de la inversión en el sector de la construcción. También tomando un promedio móvil de seis meses en índice con base 100 en enero de 2008, la demanda de permisos de edificación en metros cuadrados de superficie cubierta, refleja un franco deterioro, tanto a nivel general como en la ciudad de Comodoro Rivadavia en particular.

El índice para el conjunto de las principales ciudades de la provincia, muestra una merma de 100 a 60 puntos en tres años y medio, lo que se traduce en una caída de casi 45.000 metros cuadrados en enero 2008 a 29.548 metros cuadrados promedio a mitad del corriente año. Para el caso de los permisos de edificación en Comodoro, el resultado es similar aunque más pronunciado. El índice cae 50 puntos en el mismo período, esto es, se pasa de poco más de 14.500 metros cuadrados de superficie cubierta a comienzos de 2008 a 7.248 metros en junio pasado.