Por Gustavo Grimaldi

El incremento del 15% impuesto por el Gobierno para los argentinos que a través de su tarjeta de crédito y débito realicen compras en el exterior tiene, por ahora, a las agencias de viajes locales como las grandes beneficiadas.

Sucede que, bajo este nuevo esquema, el público que hasta la semana pasada utilizaba los sitios de las líneas aéreas, de los hoteles, excursiones o de las rentadoras de autos para armar sus viajes puenteando a las agencias, buscando abaratar costos eliminando al intermediario, ha tenido que dejar a un lado esa práctica. Es que, desde el lunes pasado, todas esas operaciones, que se terminan pagando con la tarjeta de crédito, sufre el recargo a cuenta de Ganancias o Bienes Personales.

Ese panorama no ha hecho otra cosa que incrementar, en los últimos dos días, el ritmo de consultas y reservas no solamente en las agencias de viajes tradicionales sino también en las virtuales. “Se puede abrir una oportunidad interesante para las agencias de viajes en caso de que se mantenga la decisión de no aplicar el recargo a los paquetes turísticos que se venden en pesos”, explica Diego Pons, CEO de la agencia Meeting Center.

Lo cierto es que ante el temor de los argentinos que cada año vacacionan fuera del país de que el adicional también llegue a los paquetes en pesos, en las últimas horas se ha cerrado una importante cantidad de operaciones en las agencias de viajes de todo el país, no solamente de cara a las vacaciones de verano. Algunos, mucho más previsores, también están cerrando sus viajes para la Semana Santa del año que viene pagando bajo la cotización del dólar oficial, que ayer cerró a 4,66 pesos. Los destinos del exterior más buscados son las ciudades estadounidenses de Nueva York, Miami, Orlando, Brasil y el Caribe.

La inquietud que tienen las agencias de viaje para que esta coyuntura no se modifique llevó a sus representantes a pedir una reunión el pasado miércoles con el titular de la Administración Federal de Ingresos Públicos (AFIP), Ricardo Echegaray. Allí, el funcionario les garantizó que los paquetes de viajes al exterior que se venden en pesos no estarán sujetos a la retención del 15 por ciento. “Con el objeto de llevar tranquilidad a los pasajeros queremos informar que esta resolución que retiene el 15% de los consumos en dólares con tarjeta no ha modificado las formas de comercialización de agencias de viajes; las mismas continuarán vendiendo en pesos tanto viajes domésticos como al exterior”, dijo en un comunicado la Asociación Argentina de Agencias de Viaje y Turismo. Sin embargo, a pesar de la teórica promesa oficial y del beneplácito de las agencias, nadie se anima a garantizar que el Gobierno dé un volantazo en algún momento para alcanzar también con su medida a los paquetes en pesos.

Gastos. Incluso hay otra situación que también le juega a favor a las agencias. Ante las restricciones que tienen los argentinos para acceder a dólares billetes para llevar al exterior, los viajeros intentan tener contratados y pagados todos los servicios antes del salir del país. A partir de ahora, a través de las agencias, pagan en pesos las excursiones, el alquiler del auto o el servicio médico que utilizarán en el exterior.

Las promociones también impulsan al sector

La imposibilidad de los argentinos de acceder a dólares billete sumada a las agresivas promociones temporarias que incluyen hasta 18 cuotas sin interés en pesos que están lanzando las líneas aéreas junto a los bancos están disparando las ventas de las agencias de viaje argentinas durante este año; en algunos casos el crecimiento alcanza el 50 por ciento.

Los especialistas marcan que hay una buena porción de gente que ante la imposibilidad de acceder a dólares billete para destinarlos a una operación importante, como puede ser la compra de un inmueble, deciden prepagar un viaje en pesos, en cuotas y sin interés no solamente al exterior del país sino también para hacer turismo interno. De esa forma, también le sacan ventaja a la inflación.

"La gente cada vez planifica y paga sus vacaciones con mayor antelación. Lo que antes se hacía con un mes de anticipación, ahora ya se empieza a pagar hasta ocho meses antes", le explica a BAE Alejandro Gavric, decano de la Facultad de Ciencias Aplicadas al Turismo y la Población de la Universidad de Morón, y experto en desarrollo de productos turísticos.

Crecimiento. En el sector explican que esta coyuntura se está traduciendo en un impulso en las ventas de las agencias de viajes.

"Hay agencias chicas que quizás el año pasado vendían veinte paquetes mensuales y hoy están vendiendo treinta", explican.

No obstante, también aclaran que en las empresas que manejan mayor volumen si bien también hubo un incremento en las ventas, el crecimiento fue más moderado.