Hollande, secretario general del PS de 1997 a 2008, obtuvo el 39% de los votos contra el 31% de Aubry en la primera vuelta de unas elecciones primarias "a la argentina", realizadas ayer en Francia con participación de unos 2,5 millones de votantes.

Para poder votar en esa consulta, abierta a los afiliados socialistas y el resto de la sociedad era necesario suscribir una declaración jurada, afirmando simplemente compartir "los principios de la izquierda republicana, resumidos en la divisa libertad, igualdad y fraternidad", y pagar un euro para contribuir a los gastos de la elección.

Es la primera vez que un partido político francés organiza una primaria abierta a los no afiliados. En ese sentido, la elección interna es similar al modelo que existe en la Argentina.

La primera sorpresa de esa consulta fue la asombrosa participación. Los dirigentes socialistas esperaban un millón de electores o, en el mejor de los casos, 1,5 millones, pero jamás imaginaron que podrían superar la barra de los dos millones. Esa asistencia reveló una "enorme sed de democracia participativa", interpretó el analista Alain Duhamel.

Serge July, ex director del diario de izquierda Libération, estimó, por su parte, que esa participación "traduce el profundo deseo de la sociedad francesa de terminar con Sarkozy" y "anticipa la tendencia que arrojarán las urnas en 2012".

El segundo motivo de estupefacción -que ningún instituto de sondeos había previsto- fue el derrumbe de Ségolène Royal, que obtuvo menos del 7% de los sufragios. Este resultado es "muy decepcionante", admitió al borde de las lágrimas en un breve discurso por televisión.

En las internas "cerradas" de hace cinco años había obtenido 60% frente a dos "elefantes" del PS: Dominique Strauss-Kahn y el ex primer ministro Laurent Fabius.

Ungida candidata oficial del PS en esa consulta, Royal fue derrotada por Sarkozy por 57% contra 43% en la segunda vuelta de las elecciones presidenciales de 2007.

La tercera sorpresa fue el inesperado resultado obtenido por Arnaud Montebourg, que se había presentado como el "candidato de la antiglobalización": 17% de los votos. Con ese caudal, Montebourg será el árbitro de la segunda vuelta.

El quinto lugar, con el 5%, fue ocupado por Manuel Valls, que pidió a sus electores que apoyen a Hollande el próximo domingo. El resultado del ballottage se anuncia extremadamente disputado.

A primera vista, la transferencia de votos penaliza a François Hollande, que ocupa la franja centrista del partido y, según los analistas, sólo recibiría los votos de Valls, con lo cual totalizaría 45%. Aubry, del ala centroizquierdista, en cambio, tendría el apoyo de los electores de Montebourg y de Ségolène Royal, ex compañera sentimental de Hollande, con quien vivió durante más de 30 años y tuvo cuatro hijos.

La dirigente, de 59 años, dijo que "en los próximos días" anunciará a quién apoyará. Sumando el caudal de ambos, Aubry podría reunir, por lo menos en teoría, el 50% necesario para ser consagrada candidata oficial del PS.

Esas internas "abiertas" se caracterizaron por su gran transparencia y su apertura a la sociedad, pues dieron lugar a tres debates por las grandes cadenas nacionales de televisión. Al mismo tiempo, le dieron una enorme "visibilidad" al PS, pues desde hace tres semanas ocupan el espacio político, monopolizan las primeras páginas de los periódicos y las portadas de los grandes semanarios. Como resultado de ese fenómeno, el partido de Sarkozy, la Unión por una Mayoría Popular (UMP), encuentra dificultades para atraer la atención de los electores.

Las primarias también se caracterizaron por la "ausencia" de Dominique Stauss-Kahn, el ex director del Fondo Monetario Internacional (FMI), que -hasta hace apenas unos meses- aparecía como la gran esperanza del PS para ganar las internas y derrotar a Sarkozy en 2012.

LOS DOS FINALISTAS

FRANÇOIS HOLLANDE

Diputado Nacional

Profesión: Licenciado en Ciencias Políticas

Edad: 57 años

Hijo de un médico de extrema derecha y de una asistente social, encabezó el Partido Socialista durante 11 años. Pareja durante más de 20 años de Ségolène Royal, Hollande representa a la izquierda moderada o "blanda" para sus críticos.

MARTINE AUBRY

Alcaldesa de Lille

Profesión: Economista

Edad: 61 años

Hija del socialista Jacques Delors, esta experta laboral del ala más izquierdista de su partido, fue la impulsora de la candidatura de Strauss-Kahn, hasta su arresto en mayo en Nueva York. El retiro de la candidatura del ex jefe del FMI la impulsó a lanzar la suya..