QUITO (AP).- En las próximas elecciones presidenciales en Ecuador, previstas para febrero de 2013, habrá un inédito duelo de hermanos: ayer anunció su candidatura Fabricio Correa, el hermano mayor del presidente Rafael Correa, de quien está distanciado.

El hermano de Correa acudió ayer, junto con decenas de seguidores, al Consejo Nacional Electoral para entregar los documentos con las 250.000 firmas para inscribir a su movimiento político denominado Equidad, Progreso y Orden. La ley ecuatoriana dispone que 158.000 son suficientes para el reconocimiento de una agrupación política.

El organismo electoral deberá revisar y aprobar las firmas, que fueron recolectadas en los últimos meses en todo el país por simpatizantes del hermano mayor del presidente Correa.

"Este es un paso previo, luego, Fabricio lanzará su candidatura de forma oficial", dijo su vocera, Virginia Burgos.

Consultado sobre si se postulará a la presidencia, Fabricio Correa respondió: "Sí, por supuesto. No busqué esta situación. He asumido el desafío con responsabilidad. Mi proyecto no es de oposición, y eso lo entiende la gente porque la oposición es destructiva".

Fabricio, un empresario de 53 años, aboga por la economía de libre mercado, con regulación estatal, mientras que el mandatario ecuatoriano, de 48 años, dice ser seguidor del "socialismo del siglo XXI" y ha impuesto una fuerte presencia del Estado en casi todas las actividades económicas.

Los hermanos Correa fueron aliados políticos en el pasado, pero en 2009 sus relaciones se deterioraron cuando la prensa publicó unas supuestas irregularidades en contratos firmados por empresas de Fabricio con el Estado.

El mandatario puso fin a esos contratos unilateralmente, lo que causó la molestia de Fabricio y el quiebre con el gobernante.

Las denuncias sobre los negocios del hermano del presidente dieron origen al libro El Gran Hermano , de los periodistas Juan Carlos Calderón y Cristian Zurita, que fueron acusados de injurias por el presidente ecuatoriano, que dijo no tener conocimiento de los contratos, como lo afirmaban sus autores.

La justicia condenó a Calderón y a Zurita en primera instancia al pago de 2,1 millones de dólares, pero Correa los perdonó a fines de febrero, con lo cual quedaron nulos los efectos económicos y judiciales derivados de la sentencia.

Rafael Correa, que llegó al poder en enero de 2007, aún no confirmó si se postulará en las elecciones de 2013, aunque en su partido Alianza País lo dan como un hecho..