Las intensas heladas registradas a principios de julio en Tucumán afectaron prácticamente toda la superficie cultivada con caña de azúcar, lo cual ocasionará perjuicios a la "industria madre" de la provincia.

Según un informe elaborado por el INTA Famaillá y que fue difundido ayer, el 80 por ciento de los cañaverales sufrió daños de moderados a severos, lo que afectaría directamente la calidad de la materia prima elaborada en la presente zafra. Además, se constató en el 70 por ciento del área relevada que la aptitud de la caña semilla es mala, lo que podría generar inconvenientes a futuro para la actividad.

Entre el 13 y el 15 de julio últimos por el Grupo Caña de Azúcar del INTA EEA Famaillá, con la colaboración del Grupo de Sistemas de Información Territorial, recorrió toda la zona cañera para registrar y caracterizar el nivel de daño producido por esta contingencia climática. De acuerdo a los expertos, las heladas que se registraron los días 2 y 3 del mes en curso, revisten mayor severidad de daños a los causados por el mismo fenómeno en 2010.

Desde el organismo recordaron que "hacia fines de junio, la zafra azucarera 2011 lograba un ritmo interesante de molienda, con buenos valores de calidad fabril", situación que se vio alterada por las bajas temperaturas. "Esta contingencia climática tiene una consecuencia directa sobre la calidad de la materia prima y la disponibilidad de caña semilla", insistieron.

Según informaron desde el INTA, el relevamiento realizado a mediados de julio se efectuó en un recorrido de tres días por las principales zonas con caña en la provincia, abarcando casi 60 localidades y revisando entre 90 y 120 lotes comerciales, en un recorrido de más de 700 kilómetros. por ruta y caminos vecinales. "Así, se cubrió casi el 90 por ciento de las 245.000 hectáreas con caña que tiene Tucumán, incluyendo a las tres principales variedades cultivadas en la provincia: LCP 85-384, Tuc 77-42 y RA 87-3", precisa el estudio.

Niveles de daño

Durante la inspección realizada se determinaron los efectos o daños sobre follaje y tallos de la caña en cuatro niveles, de acuerdo a los efectos sobre la materia prima para fábrica.

En este sentido, el informe reveló que "los menores efectos de las heladas en el cañaveral (Nivel 1) se registraron en forma muy puntual sobre sectores relativamente protegidos en el pedemonte como Capitán Cáceres, Soldado Maldonado, Sargento Moya, Las Faldas, Ischilon, Iltico y Los Sarmientos".

En tanto, el sector con daños leves (Nivel 2) "se observa en el Centro y Noreste del área cañera, en Burruyacu, Oeste de Cruz Alta, Mercedes, Ingenio Lules, Ramada de Arriba, La Cruz, Mariño, Louisiana, La Florida, San Miguel, Delfín Gallo, Cebil Pozo, Bajo Grande", acotó el estudio.

Respecto a los daños moderados (Nivel 3), los mismos, según el INTA, se ubican principalmente en la llanura central desde el departamento Lules hasta Famaillá; la mitad oeste del departamento Leales; el sector Sur de la provincia, desde Monteros hasta La Cocha; y un amplio sector de los Departamentos Burruyacu y Cruz Alta. Finalmente, según el organismo, los daños severos (Nivel 4), que comprometen seriamente los cañaverales, se manifiestan hacia la mitad Este y Sur del departamento Leales, al este de la ruta 306, y en el sector este de Cruz Alta, Simoca y Chicligasta.

Evaluación y recomendaciones

Frente a la situación planteada por las heladas, el INTA Famaillá sugirió a los productores intensificar las operaciones de cosecha, especialmente en los sectores con daños severos, procurando terminar la zafra hacia fines de agosto. También se recomendó "verificar cuidadosamente el nivel de despuntado, debiendo eliminar entre 3 y 4 entrenudos desarrollados en la mayoría de los casos (en variedades como TucCP 77-42 se deben eliminar hasta 6 entrenudos)".

Respecto al área cañera afectada con daños moderados por las heladas, se indicó que la cosecha no se debería extender más allá del 15 de septiembre, en tanto que para las zonas afectadas levemente por las heladas se sugirió cosechar hasta el 30 de septiembre, como máximo. Se aclaró que el sector que comprende a las localidades incluidas en el Nivel 1 de daños, podría dejarse como resguardo para la última fase y cosecharse a partir de la segunda quincena de septiembre, ya que en muchos casos se corresponde con suelos firmes, de buen drenaje, que pueden ser manejados sin inconvenientes hacia fines de octubre y primera quincena de noviembre. Finalmente, se sugirió "examinar con mucho detalle la calidad de la semilla para la plantación, observando el nivel de turgencia y la ausencia de daños muy evidentes en las yemas".