De confirmarse la viabilidad de una explotación comercial, la magnitud del hallazgo implicaría multiplicar prácticamente por tres las actuales reservas probadas de la compañía. La compañía delineó, además, una nueva área productiva de 502 km2 al norte de Loma La Lata con potencialidad de recursos adicionales.

La definición de “barriles equivalentes” implica la inclusión de petróleo y gas. Del total detectado, unos 741 millones representan “petróleo de primera calidad”, según confió una calificada fuente de la compañía al ser consultada para este informe.

YPF tiene actualmente una reserva probada de 531 millones de barriles equivalentes. Si se llegara a etapa de certificación de los recursos encontrados, el stock propio llegaría a superar los 1.400 millones de barriles.

Por ahora se trata de “recursos”, lo que representa el primer paso tras la tarea exploratoria. Para convertirse en “reserva” se deben atravesar otras etapas, tales como la evaluación de la viabilidad técnica y económica de la extracción del recurso. En ese plano entran a jugar los factores vinculados al precio, en tanto en el país rige un “techo” a la cotización del crudo. De todos modos, en el marco de las definiciones políticas recientes, hallazgos de este tipo podrían enmarcarse en programas de incentivos tales como “Petróleo Plus”, que reconoce un mayor precio para los volúmenes producidos como resultado de un mayor esfuerzo exploratorio.

Hallazgo

En un comunicado oficial, YPF informó el hallazgo de 927 millones de barriles de hidrocarburos no convencionales en una superficie de 428 km2, en el área Loma La Lata Norte, en la provincia de Neuquén.

“Tras perforar y poner en producción 15 pozos verticales con volúmenes iniciales de entre 200 y 600 barriles diarios de shale oil de alta calidad, que permiten tener a la fecha producciones en la zona de alrededor de 5000 barriles de petróleo equivalente diarios”, señala la operadora.

Asimismo, la compañía delineó una nueva área productiva de 502 km2 de la formación Vaca Muerta, al poner en producción un nuevo descubrimiento en el bloque La Amarga Chica, 30 kilómetros al norte de Loma La Lata. El pozo vertical La Amarga Chica-x3 alcanza volúmenes diarios de producción de 400 barriles equivalentes de alta calidad (35° API).

“La nueva área abre una expectativa de grandes volúmenes para desarrollar en el futuro, una vez que se realicen los estudios correspondientes y finalicen los trabajos preliminares necesarios para cuantificar los recursos”.

Hasta ahora la compañía había concentrado sus esfuerzos exploratorios de recursos no convencionales en el área Loma La Lata Norte. Esa zona es de sólo 428 km2 de los 12.000 km2 en los que YPF tiene participación dentro del área donde está presente la formación Vaca Muerta, identificada como uno de los reservorios de hidrocarburos no convencionales más grandes (30.000 km2) y con mayor calidad del mundo.

El 7 de diciembre del año pasado, YPF había anunciado el descubrimiento de un volumen estimado de 4,5 TCF’s de gas no convencional en el sur de Loma La Lata. El 10 de mayo de este año, en tanto, comunicó el hallazgo de recursos no convencionales de hidrocarburos (shale oil) en la formación Vaca Muerta, también en Loma La Lata, con más de 150 millones de barriles equivalentes en recursos potenciales delimitados en un área de 330 km2, extensión que forma parte de los 428 km2 informados en este comunicado.