PUERTO PRINCIPE.- A pesar de la epidemia de cólera que azota a Haití, que ha se ha cobrado ya más de 1300 muertos, la campaña electoral no pierde impulso en el empobrecido país, que el domingo celebrará comicios legislativos y presidenciales.

El nuevo balance de víctimas difundido ayer por el Ministerio de Salud haitiano eleva la cifra de muertos a 1344 desde el comienzo de la epidemia, a mediados de octubre. Además, hay ya más de 23.000 personas hospitalizadas y el número de casos de contaminación supera los 56.000.

El departamento norteño de Artibonite, donde se inició el foco de cólera, es el más afectado, con la mitad de muertes de todo el país (701) y casi 12.000 personas hospitalizadas. La propagación de la epidemia provocó airadas protestas contra las Naciones Unidas en las calles de varias ciudades la semana pasada. Los manifestantes acusaron al contingente nepalés de la ONU de ser la raíz del brote de cólera.

En ese escenario, con una nueva crisis humanitaria después del mortífero terremoto de enero pasado, los haitianos están convocados el domingo a elegir un nuevo presidente, los 99 legisladores de la Cámara de Diputados y 11 de los 30 miembros del Senado. A pesar de la crisis, el gobierno no ha querido postergar la votación. Por su parte, Edmond Mulet, jefe de la Misión de las Naciones Unidas para la Estabilización de Haití (Minustah), que agrupa a 12.000 soldados de paz, dijo que los aspectos logísticos, técnicos y de seguridad están en marcha para realizar un "proceso electoral creíble".

La campaña electoral no ha perdido impulso en la capital, Puerto Príncipe, aunque se fue debilitando en las ciudades más afectadas por el cólera y especialmente en el Norte, debido a los choques entre manifestantes y soldados de la ONU.

Cuatro de los 19 candidatos presidenciales pidieron la postergación de los comicios, pero Mulet afirma que la gran mayoría de los diez millones de haitianos "quieren que se celebren ya las elecciones". Los defensores de la votación argumentan que el país entraría en una etapa de gran inestabilidad si no se realizan los comicios el domingo. "Ni el sismo ni el cólera pueden detener las elecciones", dijo Mirlande Manigat, ex primera dama de Haití y una de las principales candidatas presidenciales.

Según las encuestas, Manigat cuenta con un 30% de las intenciones de voto, seguida por Jude Célestin, el candidato apoyado por el presidente René Preval, a quien la oposición le reprocha no haber reparado en gastos para promocionar la candidatura de Célestin.