El clima de intranquilidad sigue aumentando en la región del Golfo Pérsico, con cruces de frases provocativas y desplazamientos militares. Ayer, altos jefes militares iraníes advirtieron que no permitirán a los buques de guerra estadounidenses atravesar nuevamente el estratégico estrecho de Ormuz, por donde circula la tercera parte del petróleo mundial. Utilizando un lenguaje bélico, dijeron que si lo hacen “ deberán pagar un alto precio ” y que éste fue el único aviso, ya que “la República islámica de Irán no tiene la intención de repetir su advertencia ”.

Con el mismo estilo combativo, el general Ataolá Salehi, el almirante Mahmud Musavi y el jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas iraníes, general Hasan Firuzabadi, lanzaron amenazas contra Washington. El Pentágono respondió a través de un comunicado donde asegura que sus naves continuarán navegando regularmente por esa vía marítima , dado que su Armada opera en la zona de conformidad con el derecho internacional y para mantener “un constante estado de alta vigilancia” a fin de asegurar el flujo del comercio marítimo. Pero al mismo tiempo subrayó que “ nadie busca una confrontación ” y que “es importante bajar las tensiones”.

La disputa entre las potencias occidentales y Teherán viene desde hace tiempo, pero en la última semana hubo una escalada por los ensayos nucleares iraníes. EE.UU. y algunos países europeos, en particular Alemania, Gran Bretaña y Francia, analizan imponerle nuevas sanciones a Irán para obligarlo a detener su programa nuclear. Según los occidentales, el objetivo de Teherán es construir armas atómicas, cosa que Irán desmiente en forma categórica.

A raíz de esta situación, Irán amenazó con bloquear el estrecho de Ormuz. Washington respondió con una exhibición de fuerza: envió a través de ese paso a su portaaviones “US John C. Stennis” y dos buques de guerra. Un día después, las fuerzas armadas iraníes realizaron maniobras navales en el lugar y ensayaron con misiles de crucero en tierra, en particular los Ghader y Nur que tienen largo alcance.

El paso de Ormuz es una vía de navegación ubicada en aguas territoriales de Irán y Omán, por la cual transitan cada día un promedio de 13 buques cisternas que transportan más de 15 millones de barriles de petróleo crudo; es decir, 35% del tráfico marítimo petrolero mundial. En su punto más angosto tiene 54 kms, lo que hace factible un bloqueo militar.

La tensión bélica influyó inevitablemente en el mercado internacional y los precios del petróleo subieron ayer por la tarde. En Nueva York, el barril de crudo alcanzó los US$ 102,39, un alza de US$ 3,56 en relación al cierre del viernes. En Londres, el Brent del mar del Norte subió 3,46 dólares para ubicarse en US$ 111,02 el barril. “Las tensiones geopolíticas sobre Irán impulsan el mercado”, reconocieron los especialistas.

Para Jay Carney, vocero del presidente Barack Obama, “Irán está aislada y trata de desviar la atención de su comportamiento y de sus problemas internos”. Desde territorio iraní, el almirante Mahmud Musavi sostuvo que no tolerarán otra maniobra estadounidense y reiteró, a modo de advertencia, que el estrecho está “totalmente bajo nuestro control”.