Los manifestantes estuvieron vestidos de blanco y con gladiolos en la mano, la manera en la que se identifican las madres y esposas de los presos políticos cubanos .

La semana pasada, agentes de seguridad cubanos reprimieron manifestaciones de las Damas de Blanco que marchaban por La Habana para conmemorar el séptimo aniversario de los arrestos mientras eran abucheadas por militantes del gobierno.

El historial de derechos humanos de Cuba ha llamado la atención mundial en semanas recientes con la muerte del disidente Orlando Zapata Tamayo en una huelga de hambre, la hospitalización de un segundo activista, Guillermo Farinas, y un video del trato a las Damas de Blanco.

"Veo al resto del mundo pronunciándose, veo a la Unión Europea pronunciándose, gente que usualmente está del lado de Fidel Castro. Pensé, 'Dios mío. Yo soy una mujer. Yo soy cubana. Tengo la oportunidad de hablar por lo de la música. Es algo que tengo que hacer''', declaró Estefan, quien planeaba traer a su hija de 15 años con ella.

"Nosotros los cubanos tenemos muchas opiniones diferentes, pero una cosa en la que estamos de acuerdo es que queremos la libertad para los cubanos" en la isla, añadió la cantante.

Estefan le ha pedido a las manifestantes que vistan de blanco, caminen en silencio y lleven flores al estilo de las Damas.

La enfermera Beatriz Ledesma, de 36 años, estaba entre aquellas que planeaban asistir a la marcha del jueves. Era la primera vez para ambas.

"Vine aquí de Cuba hace siete años. No soy política, pero ni siquiera puedo ver la televisión", dijo Ledesma. "Me dan ganas de llorar. Han ido demasiado lejos en cuanto a cómo están tratando a la gente".

El presidente Barack Obama también se pronunció el miércoles, cuando calificó la muerte de Tamayo como trágica.

"La represión infligida sobre las Damas de Blanco y el intensificado acoso de aquellos que se atreven a dar voz a los deseos de sus compatriotas cubanos, son profundamente perturbadoras", dijo el mandatario estadounidense.

Obama apuntó que el pasado año ha señalado su interés en mejorar las relaciones entre ambas naciones.

Sin embargo, dijo que estaba "comprometido a apoyar el simple deseo del pueblo cubano de determinar libremente su futuro y disfrutar los derechos y las libertades que definen a las Américas, y eso debe ser universal para todos los seres humanos".