El impacto económico de la caída de cenizas volcánicas sobre las principales ciudades turísticas de la Patagonia está siendo mucho más profundo de lo imaginado, dice un informe de prensa de la Cámara Argentina de la Mediana Empresa, asegurando que “sólo en la primera quincena de julio, las ventas minoristas en las ciudades más afectadas cayeron hasta un 90% frente a igual período del año pasado”.

De esta manera plantean que en promedio, la caída de ventas en la zona asciende a 49,3%, una magnitud grave que refleja la parálisis económica que afecta a importantes ciudades como Bariloche, Villa La Angostura, Ushuaia, Puerto Madryn, Río Gallegos o Comodoro Rivadavia, que quedaron completamente aisladas del movimiento turístico nacional.

La lluvia de cenizas, recuerdan, se inició el 4 de junio de 2011, con la erupción del complejo volcánico Puyehue-Cordón Caulle, y alcanzó a la mayor parte de las ciudades patagónicas. El impacto no sólo queda visible en la alteración del ecosistema de esas localidades, sino en el elevadísimo costo económico que provocó la reducción abrupta del flujo turístico, que para muchas ciudades de la zona es la principal fuente de ingresos.

El impacto en las ciudades patagónicas que viven del turismo “es doblemente grave porque las encuentra en la antesala de la temporada alta, donde se trabaja con ocupación hotelera plena y el movimiento turístico obtenido determina la dinámica económica del resto del año”, indica el comunicado de prensa.

Algunos datos

Para dimensionar el impacto, asegura la cámara mercantil, basta repasar algunos datos y menciona que “hace 45 días que la región patagónica se encuentra prácticamente sin vuelos.

Que “el turismo terrestre compensa muy poco, porque la mayoría de los visitantes de la zona son extranjeros o provenientes de puntos lejanos del país que cambian de destino si tienen que perder tantas horas de viaje”.

También señalan que “a su vez, a pesar de la caída de nieve, buena parte de los centros de esquí de la zona no tendrán posibilidades de abrir sus puertas”.

Detallan además la caída en las principales ciudades de la Patagonia, que “resume la caída promedio registrada en las ventas minoristas y en la ocupación hotelera en las ciudades turísticas patagónicas afectadas por el volcán chileno”.

Así en Villa La Angostura, “es la ciudad más devastada” y expresan que la caída de las ventas llegó en la primera quincena de julio al 90%. “Hoy el intercambio comercial se realiza sólo entre la población local, que asciende a 12.000 habitantes. La persistencia de la situación está generando el cierre de numerosos comercios”.

Destacan que “si antes de junio 2011 había 900 licencias comerciales, ya se dieron de baja 180 (20%). La cantidad de bajas sería mayor, porque muchos comercios directamente cerraron sus puertas y se retiraron sin abortar sus licencias” aclaró la CAME.

En Bariloche, la caída interanual es del 78% y es la segunda ciudad más afectada de la zona con una caída de la ocupación hotelera del 65%. De todos modos, se espera que la situación se revierta en agosto y se compense con la llegada de gente que no canceló su viaje, sino que los postergó.

En Junín de los Andes, las ventas minoristas de bienes y servicios complementarios al turismo se redujo 60% en la primera quincena de julio (siempre en la comparación interanual). Influye mucho la falta de conectividad que provoca el cierre de los aeropuertos de Bariloche y Chapelco ya que esta ciudad es un destino de escala y distribución, señala el comunicado.

En Santa Cruz

Mientras tanto en la primera quincena de julio (interanual) las ventas minoristas cayeron 50% en Río Gallegos y 30% en El Calafate. Sobre todo en Río Gallegos, hay problemas con la cadena de pagos. A su vez, en la provincia de Santa Cruz en general, la situación se agrava por la crisis en Puerto Deseado en esquema pesquero, por las consecuencias que dejaron el paro docente y la situación hidrocarburífera en Las Heras, Pico Truncado, y Caleta Oliva.

Cabe acotar que hace un par de semanas atrás, la FESC y la Cámara de Comercio de Río Gallegos hicieron una presentación tanto al Ministerio de Economía de la Provincia como al Municipio de Río Gallegos para pedir la postergación de los vencimientos de impuestos por 180 días, como una manera de lograr un paliativo a la situación generada, fundamentalmente en la preocupación de la rotura de la cadena de pagos y el tener que enfrentar el aumento salarial acordado a nivel nacional recientemente.

En tanto señalan que en Ushuaia, las ventas minoristas cayeron 50% en la primera quincena de julio (interanual) y en la zona se da por perdido el invierno. Ushuaia es una ciudad aero-dependiente donde tanto la población local como el turismo dependen del avión para llegar. Los pocos vuelos que hay son utilizados por la población local. La situación en Río Grande es menos dramática, ya que depende menos del turismo. De todos modos, las ventas minoristas cayeron 15% promedio en los primeros 15 días de julio y hubo un 20% menos de reservas hoteleras que en 2010.

Finalmente se señala que en Puerto Madryn, las ventas minoristas cayeron 50% interanual durante la primera quincena de julio, sobre todo en indumentaria, calzados, artículos deportivos y mueblerías. En Comodoro Rivadavia, las ventas minoristas tuvieron una caída de 45% en tanto las reservas hoteleras disminuyeron hasta 60% para hoteles de 4 estrellas. En Trelew, la caída es de 25% frente a la primera quincena de julio de 2010. La reducción está directamente relacionada con la baja en hotelería, donde al no haber vuelos no llegan turistas por vía terrestre.