Por Carlos Vergara.

SANTIAGO, Chile.- En medio del convulsionado escenario que vive la prensa a nivel regional, el presidente chileno, Sebastián Piñera, hizo anteanoche una fuerte defensa del periodismo libre durante la cena anual de la Asociación Nacional de la Prensa (ANP), realizada en el hotel Hyatt de Santiago.

"No siempre una verdadera y auténtica libertad de prensa es grata o es cómoda para los gobernantes. He escuchado a muchos antecesores en el cargo de presidente de la república quejarse porque se sienten incomprendidos o porque estiman que las críticas no son justas o apropiadas. No obstante, prefiero mil veces los ruidos de una prensa libre a los silencios de una prensa amordazada", dijo Piñera, quien el año pasado suscribió la declaración de Chapultepec, de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP).

"La prensa es la artillería de la libertad de expresión", agregó el presidente durante el acto en el que se celebró el bicentenario de la aparición del primer periódico local, La Aurora de Chile.

Sin embargo, las palabras de Piñera llegan en días aciagos para el ejercicio del periodismo en la región, con fuertes ofensivas estatales en contra de los medios de comunicación.

Las señales no son menores. A los conocidos embates por parte del gobierno de Cristina Kirchner contra los medios independientes y su ya crónica preferencia por los grupos oficialistas se suman otros episodios en Ecuador y Venezuela.

Actualmente, la Asamblea Nacional de Ecuador discute un controvertido proyecto de ley de comunicación, calificado de "ley mordaza" por los medios privados y la oposición.

En febrero, la Corte Nacional de Justicia condenó a tres años de cárcel y al pago de una multa de 40 millones de dólares a tres directivos y un ex editor del diario El Universo, después de una demanda por injurias presentada por el presidente Rafael Correa, quien debió dar marcha atrás ante la presión internacional.

En Venezuela, en tanto, la situación tampoco es feliz. De acuerdo con la asociación civil Espacio Público, sólo en 2011 se produjeron 244 agresiones a la libertad de expresión, 62% de las cuales fue responsable el gobierno del presidente Hugo Chávez, que se caracterizó por su agresiva política de censura de medios, cierre de canales y control de frecuencias radiales.

Uno de los últimos eventos ocurrió en mayo, con la detención de periodistas y la censura del portal Lapatilla.com, tras la publicación de un tiroteo en la cárcel de La Planta, en Caracas.

Transparencia

En el acto chileno, que contó con la presencia de algunos integrantes del gabinete de Piñera, directores, editores y empresarios de la mayoría de los medios de prensa locales, fueron galardonados el senador oficialista Hernán Larraín y el ex senador opositor Jaime Gazmuri, quienes contribuyeron desde el Parlamento a la aprobación de la ley de transparencia, procedimiento hoy considerado indispensable en el ejercicio libre de la profesión.

Esta ley, promulgada durante el gobierno de Michelle Bachelet, obliga a los organismos estatales a entregar toda información que soliciten los ciudadanos o medios de prensa en un plazo máximo de 20 días.

Los sitios web de las reparticiones públicas también deben tener información actualizada de su estructura, personal, contratos, remuneración de sus empleados, transferencias de fondos y auditorías realizadas.

Asimismo se estableció un Consejo de Transparencia destinado a velar por el cumplimiento de la norma.

"La ley de transparencia ha sido un paso determinante, por cuanto resguarda el derecho a ser informado respecto de los actos en la administración pública", reconoció durante la velada el presidente de la ANP, Alvaro Caviedes.

Con todo, el mandatario chileno no se vio exento de críticas al mencionar como uno de sus logros la decisión de su gobierno respecto del diario estatal La Nación.

"El diario de propiedad de todos los chilenos dejó de ser un medio al servicio del gobierno de turno y de propaganda gubernativa y se ha transformado en un diario al servicio de todos los chilenos", aseveró.

Piñera omitió mencionar sin embargo que su administración decretó el cierre del citado medio en su formato papel, tras 93 años de existencia, relegándolo a su versión en Internet. Tal omisión le reportó ayer duras quejas del sindicato del citado medio.

Definiciones

"No siempre una verdadera libertad de prensa es grata para un gobernante"

"Pero prefiero el ruido de la prensa libre al silencio de la prensa amordazada"