La cumbre que estaba prevista para principios de julio pasado y debió ser suspendida cuando Chávez anuncio que comenzaría un tratamiento contra el cáncer, se había iniciado horas antes en el teatro que lleva el nombre de la pianista venezolana Teresa Carreno, el segundo complejo cultural más grande de América del Sur. Entre los asistentes a este hecho histórico para la región estuvieron Cristina Fernández de Kirchner, Dilma Rousseff, Raúl Castro, José Mujica, Evo Morales, Juan Manuel Santos, Fernando Lugo, Rafael Correa y Felipe Calderón, entre otros.

“Cuando empece a sentir dolores muy intensos, no quería decir nada, para no tener que postergar este encuentro”, recordó Chávez. “Pero Fidel Castro me dijo ‘es la cumbre o la vida y tú tienes que escoger la vida, la cumbre puede esperar’. Ahora le doy las gracias infinitas a Dios por poder estar aquí.” Chávez, fiel a lo que acostumbra a hacer por estos días, apareció acompañado por dos hijas y una nieta e hizo reiterados chistes sobre su cabeza rapada a causa de la agresiva quimioterapia. “¿Cuál es más linda, la mía o la de Lula”, preguntó.

Por otra parte, Chávez volvió a rendir tributo al fallecido presidente argentino y primer titular de la Unasur, Néstor Kirchner. “Fue uno de los campeones de la unión del sur”, destacó. Sus palabras fueron seguidas por un sostenido aplauso de todos los presentes. “Él no murió, vive en nuestro corazón”, agregó. La sesión se inició con el discurso del presidente mexicano, Felipe Calderón, quien habló de “avanzar hacia la unión para impulsar el progreso de nuestros pueblos”, y subrayó que “es la hora de América Latina”. En esa línea, destacó que “la economía mundial navega actualmente por aguas tormentosas y nuestras naciones son las que han alcanzado el mayor crecimiento económico y de empleo durante los últimos años”. A su turno, Cristina insistió con la necesidad de la integración en el contexto de crisis y pidió que el bloque aborde “mecanismos concretos” para avanzar en la definición de políticas