"Me siento muy feliz al poder dar la bienvenida a un miembro tan importante del equipo de 2014, que será nuestro ilustre embajador durante los próximos dos años", declaró durante la presentación oficial el ex astro Romario, miembro del Comité Organizador Local (COL). "Sin duda inspirará a muchos niños y jóvenes futbolistas de Brasil, y de todo el mundo, con la inmensa pasión que siente por el fútbol y por su país", añadió.

La mascota fue presentada en la cadena de televisión Globo: se trata de un sonriente y deportista armadillo de grandes ojos, que portará los colores de la bandera de Brasil: verde, amarillo y azul, y que competía por los honores con el guacamayo, el jaguar y el 'Saci-Pererê' (un personaje del folklore brasileño).

Los organizadores eligieron entre unas 47 propuestas. Pesó el hecho de que el 'tatú bola', una especie en peligro de extinción, es capaz de enrollarse completamente formando una bola cuando se siente amenazado.

"Resulta muy apropiado el hecho de que el armadillo de tres bandas es una especie vulnerable. Uno de los objetivos del Mundial es usar el torneo para sensibilizar a la gente sobre la importancia del medioambiente y la ecología", comentó el secretario general de la FIFA, Jerome Valcke, citado en una nota de prensa.

El nombre de la mascota resultará de una consulta pública en internet, que se extenderá hasta mediados de noviembre y para la que hay tres opciones: Amijubi -que según la FIFA "simboliza la amistad y la alegría"- o Fuleco y Zuzeco, que tienen una inclinación más ecológica.

La mascota también tiene su tema musical, Tatu Bom de Bola -compuesto por Arlindo Cruz-, y una cuenta en Twitter.

Diezmado en el pasado por la caza en procura de su carne, las mayores amenazas del 'tatu bola' son en la actualidad la deforestación, el crecimiento urbano y la expansión de la agricultura. La FIFA registró la semana pasada en Europa el diseño de la mascota.

La tradición de la mascota del Mundial nació con el león Willie en Inglaterra-1966 y desde entonces ha sido una figura presente en el máximo evento del fútbol mundial.