VILLAVICENCIO, Colombia.- Una misión humanitaria encabezada por la senadora Piedad Córdoba recibió ayer en la selva colombiana los restos del coronel Julián Ernesto Guevara, secuestrado por la guerrilla de las FARC en 1998 y fallecido ocho años más tarde, durante su cautiverio. La misión se dirigió luego al aeropuerto de Villavicencio, donde los restos le fueron entregados a la madre del policía fallecido, Emperatriz Guevara, que los había reclamado durante años.

Adolfo Beteta, delegado del Comité Internacional de la Cruz Roja que participó en la operación, dijo que las FARC entregaron los restos del coronel "en algún lugar del departamento del Guaviare (en el sur del país). Según Beteta, la operación transcurrió sin inconvenientes, más allá de ciertos retrasos motivados por "razones técnicas".

La misión humanitaria, de la que también formaba parte monseñor Leonardo Gómez Serna en representación de la Iglesia Católica, se había trasladado a una zona selvática previamente pactada en un helicóptero facilitado por Brasil.

Acompañada de otro de sus hijos y de su nieta, Emperatriz Guevara recibió los restos de su hijo en un féretro en la misma pista del aeropuerto de Villavicencio y después se fundió en un abrazo con la senadora Córdoba. En los próximos días, el Instituto de Ciencias Forenses deberá determinar con una prueba de ADN si los restos entregados por las FARC corresponden a Julián Ernesto Guevara (un mayor de la policía a quien se le reconoció el grado de coronel en cautiverio).

"Yo pensaría que no cerramos el ciclo, más bien lo abrimos, espero con la voluntad de Dios poder tener la fortaleza que necesito para en el menor tiempo posible dar por terminado esto, aunque un hijo nunca se olvida", dijo la madre de Guevara con lágrimas en los ojos momentos antes de recibir el féretro con los restos de su hijo.

Las fuerzas militares colombianas suspendieron las operaciones durante 36 horas en la zona para facilitar la entrega de los restos del coronel. Las FARC liberaron el martes al sargento Pablo Emilio Moncayo, y dos días antes habían hecho lo propio con el soldado Josué Daniel Calvo, ambos secuestrados por la guerrilla. Moncayo estuvo 12 años en poder de las FARC.

El mayor Guevara fue secuestrado por las FARC en noviembre de 1998, durante un asalto a la ciudad de Mitú, la capital del selvático departamento de Vaupés. El grupo guerrillero informó que murió en enero de 2006, "por una extraña enfermedad", y desde entonces, su madre había suplicado que le devolvieran los restos de su hijo para darles cristiana sepultura.

Las FARC afirmaron mediante un comunicado que la liberación de los dos rehenes y la entrega de los restos de Guevara serán sus últimos gestos unilaterales, y que esperan un "canje humanitario" de una veintena de militares y policías en su poder por guerrilleros presos en Colombia y Estados Unidos.

La senadora Córdoba, miembro de la ONG "Colombianos y Colombianas por la Paz", anunció que emprenderá una gira por varios países europeos para que se produzca ese intercambio de rehenes de las FARC por unos 500 guerrilleros presos.